Kawhi Leonard : « Je ne joue pas pour les fans ou pour essayer de battre des records, je joue pour gagner »
Encore une fois Kawhi Leonard a été le grand homme du match cette nuit, énorme dans les 1er et 3ème quarts pour permettre aux Toronto Raptors de n’être plus qu’à une petite victoire du titre suprême. Il a compilé 36 points à 11/22 dont 5/9 à 3-pts, 12 rebonds, 2 passes, 4 interceptions, 1 contre et aucun ballon perdu. Il a su porter son équipe quand elle en avait besoin, en premier quart alors que ses coéquipiers étaient en grande difficulté et en troisième acte pour montrer la voie. Il a signé sans aucun doute son meilleur match des finales, jouant très juste, avec calme, sans se précipiter et surtout en étant très efficace.
« Je ne joue pas du hero basketball (faire des actions individuelles pour tenter porter l’équipe). Je ne joue pas pour les fans ou…Je joue juste pour gagner. Je ne suis pas là pour essayer de battre des records, peu importe ce qui est sur le tableau d’affichage, tant que j’essaye d’aider mon équipe à gagner, je suis satisfait. »
La force des Raptors c’est leur collectif et Kawhi s’est appuyé sur ses coéquipiers, même lors du premier quart où la réussite n’était pas au rendez-vous avec un 1/13.
« Nous rations beaucoup de shoots ouverts. Évidemment j’ai pu aller sur mes spots et shooter, mais comme vous l’avez dit, au vu de la façon dont se passait le quart, lors des 4, 5 dernières minutes j’ai essayé de rester le plus agressif possible, d’aller sur mes spots, en confiance, et de shooter. Mais je passais aussi le ballon. Je voulais que mes coéquipiers se mettent dans le rythme et quand ils sont ouverts je leur donne le ballon. » Leonard
« Nous avons de formidables talents avec Kawhi, Kyle, mais je pense que nous le faisons collectivement. Quand vous regardez les finales, les matchs, à un moment tout le monde contribue. C’est comme avoir une voiture. Quelle est la pièce la plus importante d’une voiture ? Toute la voiture. Car si une petite pièce casse alors ta voiture ne fonctionne plus, donc nous avons besoin que tout le monde soit prêt, car tu ne sais jamais quand tu vas avoir besoin de quelqu’un. »
Mais Kawhi est celui qui donne le ton, montre la voie et dont le calme et le sang-froid déteignent sur toute l’équipe. Dans ces finales les Raptors font preuve d’un grand calme, d’un gros mental. Vous ne gagnez pas deux fois à l’Oracle Arena sans ces deux composantes et sans un leader qui agit comme tel.
« Je pense que je l’ai dit de nombreuses fois, mais son attitude a déteint sur notre équipe. Puis nous avons des vétérans qui sont fougueux et bagarreurs, mais nous gardons notre sang-froid, nous ne nous enflammons jamais ou nous ne sommes jamais trop abattus. C’est une équipe avec une poignée de vrais professionnels, des gars qui ne cessent de bosser dur encore et encore. Même les gars qui ne jouent pas, ils sont là, ils se préparent, ils font du shoot, font des 3-contre-3, ils restent prêts. Cela en dit long sur notre équipe. Et l’attitude que nous avons, Kawhi y est grandement lié, lui et Danny ont beaucoup apporté là-dessus. » Kyle Lowry
« La plupart des équipes s’inspirent de leurs leaders de leurs stars, et je pense que ça déteint un peu sur tout le monde. Puis il y a aussi des gars comme Marc, qui est très calme sur le terrain, a un gros QI basket et du sang-froid, il ne montre pas trop ses émotions. Kyle a été super cette saison pour gérer ses émotions. Pascal est un jeune joueur, mais il s’inspire des plus anciens. Freddie est aussi quelqu’un de calme. » Nick Nurse
« Il ne ressemble pas aux Jordan, Durant, LeBron, mais il fait quand même le boulot. Il faut lui donner du crédit. Il a imposé sa volonté sur le match et tous les autres gars ont suivi. Je ne pense pas qu’on puisse le déstabiliser. Je ne crois pas que ce soit un mot qui apparaisse une seule fois dans notre scouting report. Nous n’allons pas le déstabiliser. » Draymond Green
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