Kawhi Leonard : « Cela ne va pas être facile »
A un shot près les Toronto Raptors pourraient sans doute être encore en train de célébrer leur premier titre de l’histoire, mais leur mauvais money time, lors duquel ils ont dilapidé 6 points d’avance et raté un shoot à la dernière seconde par l’intermédiaire de Kyle Lowry, en a décidé autrement. Forcément ce ne sont pas des moments simples quand tu es passé si près du titre
« Nous avions une chance de remporter le titre ce soir, mais nous ne l’avons pas fait. Nous n’avons pas assez bien joué. Nous n’avons pas assez exécuté en fin de rencontre, et ça pique un peu, mais il y a encore des matchs à jouer. Nous avons abordé cette série en nous attendant à ce que ce soit une longue série et nous nous sommes mis en bonne position. Maintenant il va falloir regarder la vidéo et voir comment nous pouvons être meilleurs. Nous allons essayer de gagner jeudi. » Fred VanVleet
Mais Nick Nurse ne voyait lui pas ça comme une occasion manquée. Il essaye de regarder le côté positif.
« Non, ce n’est pas dur du tout. Je pense que je l’ai dit après le Game 2 lors de la série face à Philadelphie que je m’attendais à ce que ce soit une longue série. Pareil pour celle-là, je m’attends à ce que ce soit une longue série. Je ne suis pas planté là à me dire que nous aurions dû faire ceci ou cela. Cependant si vous m’aviez demandé si j’aurais signé avant les finales pour mener 3-2, j’aurais probablement dit oui. » Nick Nurse
Les Raptors sont en effet toujours devant dans cette série, mais la marge de manœuvre est bien moins grande puisque désormais ils doivent se rendre à l’Oracle Arena pour le Game 6. Il va surtout falloir se remotiver ce qui n’est pas simple. C’est là que les leaders vont être importants. Kawhi Leonard voudra sans doute éviter la même mésaventure qu’en 2013 lorsque les Spurs se sont retrouvés dans une situation assez similaire lors du Game 6, qu’ils tenaient, avant de s’incliner au Game 7. Il a justement évoqué son état d’esprit et son attitude avec ses coéquipiers dans le vestiaire après le match.
« En gros j’ai dit qu’il fallait lutter contre l’adversité. Que cela ne va pas être facile, qu’il faut rester confiant. Mais nous savons que nous pouvons gagner, et c’est tout. Je ne vais pas m’étendre sur tout ce qui a été dit, mais ce sont les points principaux. » Leonard