Andre Iguodala : « Kawhi Leonard est un winner »; Stephen Curry : « C’est un gamer »
Depuis le début des playoffs si on devait désigner un MVP, Kawhi Leonard serait sans doute plébiscité. Énorme à chaque tour, il continue de signer de grosses performances dans ces finales et d’impressionner, ses coéquipiers et ses adversaires.
« C’est un gamer. Il l’a montré. Il n’a pas été MVP des finales à l’époque avec San Antonio sans raison. Il fait tout simplement des actions qui font gagner. Il a de toute évidence développé son jeu depuis et il a montré à quel point il est performant en attaque. Il demande une attention de tous les instants. Parfois même quand il y a une très bonne défense, il trouve un moyen de scorer. Il faut jouer sur la durée, avoir conscience qu’il peut avoir de super stats, ou pas, mais que l’important c’est de pouvoir faire des stops à des moments clés et qu’il faut faire tout ce qui est nécessaire pour gagner. C’est un compétiteur. Nous respections ça, c’est certain. Il l’a montré une nouvelle fois lors de ces playoffs. » Stephen Curry
« De toute évidence il a les outils physiques. Il a été béni de ce côté-là. Quand tu as les atouts physiques, soit tu peux bosser pour en tirer au mieux profit, soit tu te contentes de t’appuyer sur ton talent. Mais il fait partie de ces gars qui bossent pour tirer le mieux avantage de tous ces dons physiques. Mentalement il est coriace et il sait le boulot qu’il effectue. De ce fait il a confiance. Il joue libéré et en plus ils lui laissent le champ libre pour qu’il puisse faire ce qu’il sait faire et tout le monde lui emboîte le pas » Andre Iguodala
« C’est un bon mot pour le qualifier, une bête. Je pense qu’il a pu montrer toute sa panoplie durant cette saison. Les playoffs ont encore amplifié ça. Durant la saison régulière, il a signé de gros matchs comme ça, mais il ne jouait pas autant. Donc quand tu lui donnes plus de temps de jeu, il a plus de shoots, plus le ballon. C’est le meilleur two-way player de la ligue pour moi. Je l’ai vu faire des choses cette année où tu te dis juste : ‘Wow’. Il travaille extrêmement dur sur son jeu et sur son corps. Et il aime le basket. Il adore ça. Ce qui m’a le plus surpris chez lui ? Je ne savais pas que c’était un tel shooteur. Et playmaker. Et même cette année il a progressé en tant que playmaker. Il fait aussi des matchs à 12, 15 rebonds, je crois qu’une fois, je ne sais plus si c’était en playoffs, il a fait 30 points et 15 rebonds, quelque chose comme ça. Là tu te dis mon Dieu, c’est une ligne de stats dingue pour un gars comme ça. Il est présent des deux côtés du terrain. » Kyle Lowry
Ces dernières années les Golden State Warriors avaient dû se coltiner un autre très gros morceau : LeBron James. Deux joueurs différents, mais qui posent le même genre défi aux champions en titre.
« Ce sont tous les deux des grands joueurs. Ils ont un bilan qui fait d’eux des winners. C’est quelque chose qui passe inaperçu et qui ne se voit pas dans les stats avancées. Il n’y a aucune donnée sur ça, pour monter ce qu’est un winner. Quand tu affrontes ces gars et que tu l’as expérimenté, tu as un respect différent. C’est un winner. » Andre Iguodala
« C’est un bon joueur. Un grand joueur. LeBron est évidemment un des plus grands de l’histoire, mais ce sont des joueurs différents. Ils ont des noms différents, ce sont des personnes différentes. Ils sont différents c’est tout. Ce ne sont pas la même personne. » Draymond Green
Pour avoir une chance de remporter le titre, les Warriors devront le limiter au mieux ce soir et lors d’un éventuel Game 7.