Avec Darius Garland, Cleveland rêve d’un backcourt à la Portland Trail Blazers
Collin Sexton, 20 ans, 1,88m. Darius Garland, 19 ans, 1,88m. Professions : meneurs de jeu. Oui, les Cavs ont drafté (5ème choix) un joueur au profil très similaire à leur pick de 2018 (8ème choix) jeudi, et ils assument. Le talent avant le poste.
« Ce qui a rendu la décision beaucoup plus facile c’est notre head coach (John Beilein, coach de Michigan entre 2007 et 2019, ndlr). Il adore aligner deux arrières dans son cinq, avec deux playmakers de chaque côté. Ça colle parce qu’ils sont tous les deux capables de shooter et de créer. La motivation c’est d’apporter à coach Beilein de jeunes talents pour qu’ils puissent développer dès le départ. » Koby Altman (GM)
Avant de valider ce choix, l’équipe a demandé son consentement à Sexton pour éviter tout conflit futur. Ce dernier a donné sa bénédiction.
« Collin a étudié Portland durant tous les playoffs. Il était genre : ‘Ça pourrait être nous’ (en parlant de la paire Damian Lillard – C.J. McCollum). » Koby Altman
« Je n’ai pas été surpris du tout non. Je pense que Collin et moi pouvons vraiment bien jouer ensemble. On a bien vu que Damian Lillard et C.J. McCollum jouaient super bien ensemble en playoffs. L’avenir s’annonce radieux pour nous. » Darius Garland
Limité à 5 matchs NCAA avec Vanderbilt suite à une blessure au ménisque, Garland a terminé sa brève carrière NCAA avec plus de ballons perdus (15) que de passes décisives (13).
« Ses coéquipiers étaient nazes, la passe n’était pas vraiment une option. » Un membre du front office des Cavs
Rendre ses coéquipiers meilleurs n’est pas non plus encore la spécialité de Sexton, qui y travaille néanmoins selon l’équipe. Autre potentiel problème : la défense. Avec deux joueurs d’1,88m dans le cinq, ça peut vite se compliquer, notamment au niveau de la protection du cercle.
« Ce qu’on doit faire c’est construire un roster autour d’eux et nous assurer d’avoir des joueurs longs, qui peuvent switcher et les aider en défense. Mais ils ont tous les deux de bons appuis et Collin s’est renforcé physiquement et est un bien meilleur défenseur que ce qu’il a montré. Il progresse et ça vient beaucoup de l’effort. » Koby Altman
via Cleveland.com