Tim Connelly : « Nous n’aurions pas eu le succès que nous avons eu sans Isaiah Thomas »

A l’approche l’été 2018, Isaiah Thomas, auteur d’une superbe saison 2016-17, attendait impatiemment qu’on lui offre un énorme contrat. Mais une blessure à la hanche est passée par-là, puis un transfert aux Cavaliers et aux Lakers, et le meneur de jeu est un peu tombé aux oubliettes. Signé par les Denver Nuggets l’été dernier, il a mis très longtemps pour revenir à la compétition et après seulement quelques rencontres, Mike Malone a décidé de l’écarter. Pas simple comme situation, mais il l’a gérée en pro.

« Denver m’a permis de vraiment prendre le temps nécessaire pour revenir à 100%. Évidemment je voulais jouer et je pensais que je pouvais contribuer en saison régulière et en playoffs, mais j’ai compris la décision du coach et je pense que j’ai contribué par d’autres moyens en tant que leader, en endossant le rôle de quelqu’un qui répond aux questions des jeunes joueurs. Je suis resté prêt. Quand je regarde ça de l’extérieur, je comprends. J’ai raté 50 matchs, l’équipe faisait une sacrée saison et ce n’était pas simple de m’intégrer à l’équipe alors que beaucoup de gars jouaient super bien. Ils ne voulaient pas perturber ce qui se passait. J’ai compris. » Thomas

« Isaiah a été fantastique cette saison. Sa voix dans le vestiaire n’avait pas de prix. Je suis certain qu’il est frustré de ne pas avoir joué autant que prévu, mais il n’a jamais laissé sa frustration impacter négativement son approche. Nous n’aurions pas eu le succès que nous avons eu sans lui. » Tim Connelly

Au final il a disputé seulement 12 matchs pour 8.1 points à 34.3%, 1.1 rebond et 1.9 passe en 15.1 minutes, loin de son meilleur niveau. Pas surprenant pour un joueur qui a manqué autant de matchs lors des deux dernières saisons, mais il va avoir l’occasion de tourner la page cet été, en mesure de se préparer normalement.

« Personne ne savait à quoi s’attendre après un retour d’une opération à la hanche et deux étés de rééducation. Désormais je peux retourner à la salle et y passer tout mon temps cet été, bosser de nouveau sur mon jeu, reconstruire mon corps, retrouver ma masse musculaire, ma force dans les gambes, comme c’était le cas à l’approche de la saison 2017. » Thomas

Il sera de nouveau free agent cet été et si certaines équipes devraient s’intéresser à lui, il obtiendra sans doute un très faible contrat et devra faire ses preuves avec sa nouvelle équipe malgré son statut d’All-Star.

« Je vais revenir au nouveau où j’étais. Je suis excité de montrer de nouveau ce que je peux faire. » Thomas

Via ESPN