Rob Pelinka : « Toute autre chose qu’un titre n’est pas un succès »
Après avoir réussi un gros coup en récupérant Anthony Davis, les Lakers rêvaient de pouvoir former un trio LeBron James, Anthony Davis et Kawhi Leonard. Mais finalement ce sont les Clippers qui ont raflé la mise, obligeant Rob Pelinka à passer au plan B. Un plan B bien préparé alors que l’équipe n’avait quasiment signé personne après 5 jours et que beaucoup de free agents avaient déjà trouvé preneur. En l’espace de 24h ils ont ainsi assemblé leur effectif, composé de DeMarcus Cousins, Danny Green, Avery Bradley, Rajon Rondo, Kentavious Caldwell-Pope, JaVale McGee, Quinn Cook, Alex Caruso, Jared Dudley et Troy Daniels.
« Une fois que la décision a été prise, nous avions toutes nos pièces sur l’échiquier prêts à les avancer et à régler l’affaire. Et à ce moment-là vous ne regardez pas en arrière. Je pense que lorsque des superstars sont disponibles vous faites de votre mieux pour tenter de les récupérer. » Pelinka
Les deux superstars ont eu leur mot à dire et ont été consultées dans ces choix.
« Je pense que les conversations que nous avons avec nos joueurs, nous voulons les garder en privé parce que c’est important. Mais en tant que GM, quand tu as des superstars dans ton équipe, surtout des gars qui ont ce QI basket et qui comprennent le jeu comme Anthony Davis et LeBron, bien sûr que tu en profites. Nous voyons nos relations avec nos joueurs stars comme des partenariats. Je sais qu’Anthony et LeBron sont excités par les 14 gars que nous avons et comment nous allons assembler tout ça. Leur contribution a été incroyablement précieuse. » Pelinka
Ils ont tenu compte des soucis de l’effectif de la saison passée. Ils ont donc tenté d’entourer Davis et LeBron avec des vétérans, des shooteurs, des joueurs avec un bon QI et de bons défenseurs extérieurs. De plus les joueurs ont été signés avec des contrats courts de façon à pouvoir avoir du cap space en 2021 afin de tenter de ramener une nouvelle superstar, de nombreuses étant potentiellement disponibles cet été-là.
« Je pense que le meilleur professeur dans la vie c’est l’expérience. Et je pense que pour être excellent à quelque chose, tu dois apprendre du passé. Je pense que nous avons tiré les leçons de ce qui s’est passé l’an dernier lorsque nous avons assemblé ce roster. L’objectif pour nous c’était d’ajouter plus de shooteurs. Nous voulions avoir des défenseurs extérieurs, des joueurs avec un QI élevé, des gars avec beaucoup de caractère et des lineups polyvalents. En tant que leader il faut toujours apprendre, évoluer et s’adapter par rapport à ce qui s’est passé. Pour nous, toute autre chose qu’un titre n’est pas un succès. Donc nous devons apprendre de la saison passée, parce que nous n’avons pas remporté le titre. Et ça a été grandement pris en compte dans la construction du roster de cette année. »