Chris Paul milite pour que les joueurs NBA soient mieux sensibilisés à la gestion de leur argent : « J’ai entendu tellement d’histoires »
Comme chaque année les rookies NBA vont suivre dans quelques semaines ce qui s’appelle le rookie transition program. Une formation accélérée à la vie en NBA, où ils seront mis en garde sur tous les dangers de la NBA. Parmi les sujets il y a bien sûr la gestion de leur argent, car beaucoup vont toucher plusieurs millions de dollars et attirer les requins.
« Quand j’étais plus jeune et que je voyais des joueurs ruinés, je me disais ‘man, comment est-il possible de dilapider autant d’argent ?’ Ce n’est que lorsque j’ai été plongé là-dedans que je me suis dit ‘Wow, je vois très bien désormais comment ça peut arriver.’Quand tu arrives finalement en NBA, et que tu as le sentiment qu’il y a eu énormément de personnes qui t’ont aidé et t’ont soutenu pour en arriver là, il est impossible quand tu reçois 5 millions de dollars de ne rien faire pour ta soeur, ta mère, ton frère ou ton père. » Chris Paul
Un des exemples récents c’est Joe Smith. Le premier choix de la draft 1995 a gagné plus de 60 millions de dollars en NBA, mais a tout perdu. Chris Paul, qui est à la tête du syndicat des joueurs, souhaite que les joueurs soient bien mieux sensibilisés pour éviter qu’ils se retrouvent dans ce genre de situation.
« J’ai entendu tellement d’histoires. C’est pour cela que j’essaye de parler aux gars parce que c’est quelque chose qui arrive. La carrière est courte. Dans toute une vie, une carrière c’est court. Tu essaies de maximiser ça le plus possible. Il y a le rookie transition program et toutes ces personnes qui essaient de t’aider. Mais quand tu arrives en NBA à 18 ans, tu penses juste au basket, basket, basket. Tu ne sais même pas ce qu’est une assurance santé. » Chris Paul
Mais en arrivant en NBA ils ne peuvent plus ignorer tout ça et Chris Paul est agacé par le manque d’éducation à ce sujet et le fait que ce soit une question qui est trop peu abordé.
« Je pense que la raison pour laquelle je suis si passionné à ce sujet c’est parce que je viens de terminer ma 14ème saison en NBA et je suis là depuis assez longtemps pour réaliser que les gars dans notre ligue nous parlons de tout dans le vestiaire, hormis l’argent. Personne ne parle d’argent parce que c’est quelque chose qui met mal à l’aise. » Chris Paul
Paul et Adam Silver ont eu des discussions pour trouver des solutions afin que les joueurs soient mieux informés. Le meneur aimerait notamment que les propriétaires, tous millionnaires ou milliardaires soient impliqués. Lors de sa dernière année aux Clippers, Steve Ballmer avait évoqué le sujet avec ses joueurs.
« Sans manquer de respect aux gens qui nous parlent, mais parfois ces personnes n’ont jamais eu autant d’argent ou ne savent pas ce que c’est, ce sont des personnes qui ne sont pas aussi engagées. Quand Steve Ballmer est arrivé, tout le monde était à l’écoute. J’espère que c’est quelque chose que nous pourrons continuer de faire dans notre ligue et continuer d’avoir ce dialogue. Je pense que les gens devraient vraiment écouter les propriétaires ces équipes, car ce sont ces personnes qui sont confrontées à ces sommes. » Chris Paul