Ted Leonsis veut une reconstruction rapide : « Pas besoin que cela prenne 5 ans comme quand nous avons drafté John et Brad »
Après une longue recherche infructueuse pour trouver le successeur d‘Ernie Grunfeld, les Washington Wizards ont décidé de nommer l’intérimaire Tommy Sheppard, comme general manager. Pour ESPN le propriétaire Ted Leonsis est revenu sur ce choix et ce processus de 3 mois. Il a tout simplement fini par donner sa chance à Sheppard de lui montrer ce qu’il valait après avoir essuyé plusieurs échecs.
« Je n’ai pas passé beaucoup de temps avec Tommy en raison de la hiérarchie, mais je lui ai dit : montre-moi comment tu bosses. Montre-moi comment tu gères la draft. Montre-moi des documents avec ta stratégie, et un Plan A, un plan B et un plan C. Il est revenu et m’a dit que nous avions besoin d’atouts et de jeunes joueurs, et que nous avions besoin de lier la draft à la free agency. Notre principal objectif était d’avoir des joueurs plus coachables qui correspondent au système que les coachs veulent utiliser, plus jeunes et plus affamés, qui seraient aidés par nos coachs de développement. Puis Tommy, comme nous, croit dans le fait que le monde est un endroit vaste. Il a une vue internationale du basket. » Leonsis
Sheppard a conduit la draft et la free agency avec notamment la sélection plutôt critiquée de Rui Hachimura, ou encore le transfert de Dwight Howard et la re-signature de Thomas Bryant ou encore la signature d’Isaiah Thomas. Premières étapes d’une reconstruction que le propriétaire espère très rapide après deux dernières saisons décevantes. Il a confiance en son nouveau GM pour ça
« J’aime sa dextérité pour gérer la NBA actuelle, mais aussi pour voir ça comme une entreprise internationale. Je crois dans le fait que vous pouvez faire les choses rapidement. Nous avons les moyens, les ressources, les installations et la technologie. Si nous pouvons faire en sorte que John revienne, avec Brad, puis en développant nos choix de draft et nos atouts, que nous commençons à bien gérer le salary cap, pourquoi est-ce que cela ne pourrait pas aller vite ? Il n’y a pas besoin que cela prenne 5 ans comme quand nous avons drafté John et Brad. Nous pouvons inverser ça plus rapidement. » Leonsis
Afin de mettre toutes ses chances de son côté, Leonsis a créé une nouvelle une structure Monumental Basketball, qui sera en charge des Washington Wizards, Washington Mystics et Capital City Go-Go, et a engagé pas mal de monde pour entourer Sheppard, le staff et les joueurs.
Via ESPN