Alex Len a le sentiment d’avoir perdu son temps à Phoenix, où il n’a pas appris grand-chose

Drafté en 5ème position lors de la draft 2013, l’Ukrainien Alex Len n’a jamais confirmé le talent vu en lui par les Suns de Phoenix. Il a passé 5 saisons aux Suns, sans jamais dépasser les 9 points de moyenne, et surtout il a peu progressé sur son jeu. Il en est conscient et pense avoir perdu son temps dans l’Arizona.

« J’ai appris à courir, à poser de bons écrans et à bosser le rebond. C’est tout. » Len

Utilisé à Phoenix comme un pivot traditionnel, qui joue sur pick & rolls, au poste bas, voire shoote quelques fois à mi-distance, à Atlanta, il a montré des progrès et fait plus sur le terrain, ajoutant notamment un tir extérieur avec pas moins de 2.6 tentatives par match derrière l’arc, lui qui ne shootaient quasiment jamais de loin. Il regrette d’être arrivé si tard aux Hawks.

« J’aurais été bien en avance par rapport à où j’en suis actuellement. J’ai le sentiment qu’avec les deux années passées à Atlanta, je suis déjà devenu bien meilleur. Juste en regardant où j’en étais l’été passé et maintenant, c’est fou à quel point j’ai progressé. Je peux faire des choses que je n’ai jamais été capable de faire dans ma carrière. Je fais des exercices de dribble, je shoote. Je suis tout simplement un joueur plus complet qui fait des choses que je n’avais pas eu la chance de faire. À Phoenix on ne m’a jamais demandé de faire ces choses que je fais désormais. »Len

Avec le départ de Dewayne Dedmon aux Kings, il est fort possible qu’il soit le nouveau pivot titulaire, en concurrence avec Bruno Fernando et Damian Jones, qui ont encore tout à prouver. Il se donne les moyens pour être dans le 5.

« Évidemment j’aimerais être titulaire. C’est ce pour quoi je bosse depuis le début de l’été. J’essaye de montrer aux coachs et aux dirigeants que je veux être là pour le futur. Nous verrons comment cela se passera, car on ne peut jamais savoir comment les coachs voient le 5 de départ. On ne peut pas savoir. Tu peux être le meilleur big de l’équipe, mais le coach peut vouloir utiliser un pivot plus athlétique qui défend mieux. J’essaye de ne pas trop me concentrer sur ça. J’essaye juste d’être le meilleur possible. Lors du training camp je vais bien sûr me battre pour la place de titulaire. » Len

Tellement confiant en ses progrès, qu’il pense au All-Star Game .

« Je pense que tout est possible, parce que comme je vous l’ai dit, les choses sur lesquelles je bosse, je n’ai jamais pu les faire avant. Les trucs que je fais lors des pickup games me montrent que j’ai progressé. J’ai développé mon jeu  tel point que si un gars sort sur moi, je peux le déposer en dribble. À la fin de la saison, certaines équipes switchaient des postes 1 à 5 sur moi. S’ils mettent un joueur plus petit, je peux le poster, et c’est un panier facile pour moi. Je n’ai aucun doute. Je suis plus fort et plus skillé que je ne l’ai jamais été. J’ai le sentiment que tout se met enfin en place. » Len

Et free agent l’été prochain, il annonce déjà vouloir rempiler.

« J’aimerais rester ici, aucun doute. » Len

Via The Athletic