Kevin Huerter : « Les playoffs ? Non, tout ce dont on parle c’est de gagner plus de 29 matchs »
Choisi en 19ème position de la draft 2018 à sa sortie de Maryland, Kevin Huerter s’est révélé sous le maillot des Hawks la saison passée, avec des moyennes de 9.7 points, 3.3 rebonds et 2.9 passes par match en 75 rencontres (59 dans le cinq) et 27.3 minutes. Membre de la All-Rookie Second Team, il s’est démarqué par son adresse longue distance avec un joli 38.5% à 3-points.
Sans cacher son objectif de faire monter encore un peu plus ce pourcentage, l’arrière de 21 ans et 2,01m n’a néanmoins pas envie qu’on l’enferme dans cette image du shooteur unidimensionnel.
« Je veux être un joueur complet plutôt que d’être connu seulement pour être un shooteur à 3-points. À la sortie de l’université, j’ai vite été comparé à Kyle Korver et J.J. Redick. Ces gars sont incroyables, mais j’aimerais plus m’inspirer de gars comme Bradley Beal, Gordon Hayward, Klay Thompson, dont le jeu est plus complet. J’essaie d’étudier leurs moves, comment ils se créent leur tir, etc. Ce sont principalement ces trois gars que j’ai regardé tout au long de l’année. » Kevin Huerter via HoopsHype
En plus de lui, Trae Young et John Collins, la jeunesse d’Atlanta a de beaux jours devant elle avec le recrutement via la draft de De’Andre Hunter (#4), Cam Reddish (#10) et Bruno Fernando (#34). Côté vétérans, Vince Carter a re-signé, et Evan Turner, Jabari Parker, Allen Crabbe et Chandler Parsons sont arrivés. Le vestiaire se met-il à rêver de playoffs ?
« Honnêtement, non. On ne parle pas vraiment de playoffs, tout ce dont on parle c’est de gagner plus de 29 matchs. On n’était pas si loin de la 8ème place l’année dernière, mais ce n’est pas probablement pas quelque chose (les playoffs) dont on parlera pendant la majeure partie de la saison. Ce n’est pas quelque chose dont on parle dans les vestiaires. Vraiment tout ce dont on parle c’est : ‘On va gagner plus de 29 matchs et continuer à progresser’. Ensuite ce qui arrivera arrivera. » Kevin Huerter
Quant à la potentielle possibilité d’attirer dans un futur proche des free agents très cotés si l’équipe gagne suffisamment de matchs… Huerter y préfère un scénario à l’ancienne.
« Ça arrive beaucoup oui, n’importe quelle équipe qui gagne devient plus attractive pour les free agents. Mais pour moi, ce noyau de joueurs pourrait et devrait être suffisant pour nous. C’est comme ça que les équipes qui gagnent sont construites, en tout cas avant c’était comme ça. Quand tu veux construire quelque chose qui dure, ça se fait avec des gars formés chez toi. Faire venir des free agents dans le futur ne serait pas une mauvaise chose, mais avant cela tu dois gagner, ensuite tout le reste suit. » Kevin Huerter
Comme son GM finalement. Travis Schlenk a travaillé 13 ans au sein du front office des Warriors (dont 5 en tant qu’assistant GM) avant de prendre ses fonctions à Atlanta en mai 2017.
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