Un nouveau défi attend Rudy Gobert
Mardi matin, l’entraînement a commencé sous les meilleurs auspices pour Rudy Gobert avec un dunk sur une passe alley oop de son nouveau coéquipier (ex-Pacer) Bojan Bogdanovic. Sans célébration, ni même de high-five ou de petite tape dans le dos. Pas surprenant puisque nous n’en sommes encore qu’au training camp, première étape dans l’entame d’une longue saison.
« On jouait juste au basket (sourire). » Rudy Gobert
Double défenseur de l’année en titre, le Français nommé dans la All-NBA Third Team sort à 27 ans de sa meilleure saison en carrière (15.9 points à 66.9%, meilleur pourcentage NBA, 12.9 rebonds, 2 passes et 2.3 contres par match en 31.8 minutes et 81 matchs joués). Cet été Utah a récupéré Mike Conley via un trade, signé Bogdanovic et des role players tels que Jeff Green ou Ed Davis pour épauler Gobert, Donovan Mitchell et Joe Ingles. Tous évolueront en fonction de ce que Gobert apporte à l’équipe : de la ‘rim protection’ d’élite et le spacing et le mouvement permis par ses écrans et ses « rolls » vers le panier en attaque.
« Rudy est notre catalyseur pour ce que nous faisons des deux côtés du terrain. Nous voulons être une équipe qui défend. Il va falloir du temps pour mettre en place une alchimie et il pourrait y avoir quelques douleurs de croissance. Mais je pense que nous pouvons nous concentrer sur notre défense en ayant le bon état d’esprit, en attendant que le reste se mette aussi en place. Rudy est au centre de tout ça. » Quin Snyder
«Je ne pense pas que mon boulot change défensivement. Je pense qu’il y aura encore plus de poids sur mes épaules et je suis prêt pour ça. Derrick était un super défenseur, un gars qui était un peu sous-estimé, mais il faisait son boulot, surtout quand j’étais sur le banc. Je pense qu’Ed fera du super boulot. Nous sommes contents de l’avoir ici. Rudy Gobert.
Derrick Favors (2 saisons à plus de 16 points en carrière) parti, Gobert partagera la raquette avec Davis, 30 ans, 2,08m excellent rebondeur et bon défenseur, dans la ligue depuis 2010 avec un temps de jeu relativement faible mais régulier en carrière (20.2). Passé par Toronto, Memphis, Los Angeles (Lakers), Portland et Brooklyn, il apportait 5.8 points et 8.6 rebonds aux Nets la saison passée.
« Il est deux fois défenseur de l’année, ce n’est pas sans raison. C’est un gars de qui je peux apprendre beaucoup de chose et il rend ça fun. C’est super de pouvoir jouer avec un gars comme ça et j’espère pouvoir assurer quand il ira s’asseoir sur le banc. Je suis ici pour essayer et être moi. Je suis venu pour aider cette équipe et j’espère pouvoir faire ce que je sais faire. » Ed Davis
Après l’élimination du Jazz (4-1) par les Rockets durant une série où l’équipe de Mike D’Antoni et sa tactique du switch-everything où James Harden, Chris Paul ou Eric Gordon se sont parfois retrouvés face au pivot français de 2,16m sans que ce dernier – en manque de moves offensifs – n’arrive à sanctionner en obtenant des paniers faciles près du cercle.
« J’ai essayé de travailler là-dessus cet été […] Je pense que physiquement et défensivement je suis meilleur. Mon objectif c’est de progresser chaque année. Évidemment je sais que je dois être solide avec le ballon et finir. Je dois apprendre à finir encore mieux malgré les contacts, et c’est quelque chose sur lequel j’ai essayé de bosser cet été. » Rudy Gobert
via The Athletic
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