Jonas Valanciunas : « Le but c’est d’être le meilleur frontcourt de NBA »
Premier rookie de l’histoire NBA à avoir signé une saison avec un total d’au moins 50 contres, 50 interceptions et 50 tirs à 3-points tout en ayant un pourcentage de réussite aux tirs d’au moins 50%, Jaren Jackson Jr. fera cette année équipe avec Jonas Valanciunas. Inclus dans le transfert de Marc Gasol en février, le Lituanien n’a pu jouer que 2 petits matchs avec le 4ème choix de la draft 2018, dont la saison s’est arrêtée après 58 matchs en raison d’une blessure à la cuisse.
« On peut être très polyvalents. Le but c’est d’être le meilleur frontcourt de NBA. » Jonas Valanciunas
Depuis, Valanciunas (27 ans, 2,13m) a décidé de rester à Memphis pour 3 ans et 45 millions de dollars, séduit par une équipe qui lui a permis de mieux s’exprimer que jamais en 19 rencontres la saison dernière : 19.9 points à 54.5%, 10.7 rebonds, 2.2 passes et 1.6 contre par match en 27.7 minutes de moyenne. À la demande de sa franchise cet été, il a travaillé son tir longue distance (35.7% en carrière mais 30% – 14/48 – seulement entre les Raptors et les Grizzlies en 2018-19).
« Il faut savoir ajuster un peu son jeu, je ne dis pas que tout d’un coup je vais me mettre à prendre 30 trois-points par match ou quoi que ce soit. Ma priorité reste à l’intérieur. La priorité c’est de se battre pour le rebond et de rester à l’intérieur. Mais ajouter ce tir à ton jeu c’est un avantage. Si quelqu’un te laisse ouvert, c’est trois points. C’est un avantage pour ton équipe. » Jonas Valanciunas
Jackson Jr., 2,11m et 20 ans, a tourné à 13.8 points à 50.6% (35.9% à 3-points), 4.7 rebonds, 1.1 passe et 1.4 contre par match en 26.1 minutes de moyenne en 2018-19 (56 rencontres sur 58 disputées en tant que titulaire). Pour son premier match de pré-saison hier contre le Maccabi Haifa, le natif de Plainfield (New Jersey) a signé 19 points à 6/8 (2/2 à 3-pts) et 8 rebonds en 21 minutes. Valanciunas n’a pas joué en raison d’un pied douloureux.
via NBA.com
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