Bonne première pour Michael Porter Jr. mais Mike Malone le prévient
Après 572 jours sans jouer en compétition, le rookie Michael Porter Jr., opéré plusieurs fois du dos, a disputé un match de pré-saison avec les Denver Nuggets. Cette nuit à Portland il est entré en jeu à 4’30 de la fin du 3ème acte, sous les applaudissements du public.
« Pouvoir finalement être sur le terrain, c’est une telle bénédiction. À l’approche de ce match, je sais qu’il y avait beaucoup d’attentes me concernant. Je n’ai pas pu entrer avant le 3ème quart et je me disais qu’en entrant je devais prendre du plaisir. Je n’avais pas été sur un terrain depuis un bon moment, donc ça fait du bien. » Porter Jr.
Il n’a pas tardé à faire apprécier son talent offensif avec un step back à mi-distance après un drive depuis la ligne des 3 points. Il n’a clairement pas hésité à dégainer.
« Il avait l’air bien. Le ballon sort avec aisance de ses mains. Il semblait vraiment confiant. Cela se voit qu’il y a de la conviction. J’anticipe qu’il va devenir très bon. » Damian Lillard
Il signe une performance intéressante avec 9 points à 4/7 et 3 rebonds en 17 minutes, mais ce n’est pas vraiment l’attaque qui préoccupe Mike Malone le concernant.
« La plus grosse chose que j’en retire c’est qu’il doit accorder autant d’importance et d’attention aux détails en défense qu’il ne le fait en attaque. C’est un scoreur doué et il peut mettre de gros gros shoots dans des positions difficiles, mais il doit être concentré en défense. S’il fait ça, il a l’opportunité d’être un excellent joueur. » Mike Malone
À la fin de la rencontre, Nikola Jokic est venu lui glisser quelques mots.
« Il me disait que lorsque je pénètre, la défense se resserre sur moi. Je vais être joueur bien meilleur en jouant avec Nikola car non seulement il va me trouver, mais il va m’apprendre comment attirer la défense, trouver mes coéquipiers. Il m’en parle déjà, et je vais aller voir sur la vidéo. » MPJ
Mais Mike Malone prévient.
« Ca va être une année intéressante pour Mike, il y a énormément d’attentes. Il arrive dans une équipe qui a vraiment fait une bonne saison et qui a une grosse profondeur de banc. Rien ne lui sera donné, il va devoir mériter tout ce qu’il obtient. Mais nous sommes tous conscients de son talent et de son potentiel. » Malone