50 points c’est bien mais… « Le boulot n’a pas été fait » pour Kyrie Irving; « S’il n’avait pas glissé, on rentrait avec une victoire »
La soirée aurait pu être parfaite pour Kyrie Irving. Un an jour pour jour après le décès de son grand-père, pour son tout premier match « à la maison » au Barclays Center de Brooklyn.
« Il fallait que je fasse un choix. En arrivant dans le vestiaire, mes coéquipiers étaient au courant, la plupart des gens aussi. Il fallait que je fasse le choix d’être simplement heureux sur le terrain. C’est ce que mon grand-père aurait voulu pour moi. Il était mon plus grand fan quand il était à Washington. Il était là ce soir, c’est sûr. Je l’ai senti et je sais qu’il sera avec moi pendant toute cette aventure cette saison. » Kyrie Irving
S’il n’avait pas perdu l’équilibre dans les dernières secondes de cette prolongation, si son dernier tir lâché près de la ligne des lancers-francs juste avant le buzzer était rentré.
« C’est parti un peu à droite. Mais quand tu perds l’équilibre comme ça, c’est ce qui arrive. Donc je salue le travail de Josh Okogie, mais clairement le fait que j’ai perdu l’équilibre avant a beaucoup joué. » Kyrie Irving
Avec des si… on peut oublier que c’est bien Minnesota qui a ouvert son compteur de victoires, en battant les Nets 127-126 cette nuit.
« Ce n’est qu’un match. Un match sur 82. Donc pas besoin de s’en inquiéter. Il faut juste continuer à les mettre. Le but c’est de gagner autant de matchs que possible en 82 rencontres. Il nous en reste 81 […] J’attendais de démarrer depusi quelques mois maintenant, pour tester notre système sur d’autres gars. La saison vient de commencer, le but c’est d’arriver à rester en bonne santé pendant 82 matchs. C’est donc un excellent point de départ, bien sûr tu veux gagner devant ton public, mais nous aurons une nouvelle chance de le faire vendredi, on est toujours un groupe en développement. » Kyrie Irving
Les 50 points (17/33, 7/14 à 3-points, 8 rebonds, 7 passes) dont 7 des 11 de son équipe en prolongation d’Irving vont donc terminer au placard. Avec les livres d’histoire. Car personne dans l’histoire de la NBA n’avait marqué autant de points pour son premier match avec une équipe. Le record précédent appartenait à Kiki Vandeweghe, avec 47 points en 1984.
« C’est génial à voir. Il peut quasiment tout faire avec le ballon. Il peut rentrer quasiment n’importe quel shoot, donc c’est génial à regarder. Je suis prêt à lui poser des écrans s’il prend feu comme ça. » Jarrett Allen, 6 points, 9 rebonds, 5 contres
« Il a été exceptionnel. Super début pour lui, simplement déçu qu’on se soit compliqué la tâche comme ça. » Kenny Atkinson
« S’il n’avait pas glissé sur cette dernière possession, on rentrait à la maison avec une victoire, c’est sûr. Mais ça arrive. C’est simplement une occasion pour nous de nous améliorer. » Taurean Prince, 15 points et 11 rebonds
Côté Nets, il fait mieux que D’Angelo Russell et ses 30 points en 2017, avec le 6ème match de l’histoire de la franchise à minimum 50 points. Anthony Davis avait été le dernier joueur avant lui à commencer une saison en marquant 50 points, et personne ne l’avait fait avant lui depuis… Michael Jordan.
« Le boulot n’a pas été fait donc ce match à 50 points va juste rejoindre quelques autres perfs. Ça a une certaine valeur, mais pas vraiment quand tu ne gagnes pas le match. » Kyrie Irving
Brooklyn mené de 12 points à la mi-temps (et de jusqu’à 18 sur le match) avec un Irving à 25 points et 3 passes, Atkinson a pointé du doigt le manque de passes décisives de son équipe sur les deux premiers quarts (8) dans le vestiaire. Les Nets ont terminé le match à 19 assists, mais l’énergie dépensée à revenir (avec un 37-20 dans le 3ème quart mais un 27-22 encaissé dans le 4ème) leur a coûté le match selon leu coach.
« Tout le monde parle de la fin du match mais vraiment, on a perdu ce match en première mi-temps. » Kenny Atkinson