Steve Clifford : « Markelle Fultz a fait la différence »; Fultz : « C’était le pied »
Le Magic d’Orlando a pris un petit risque en pariant sur Markelle Fultz, plus souvent à l’infirmerie que sur les parquets, et s’il est encore bien trop tôt pour juger si les Floridiens ont bien fait ou non, ils doivent se frotter les mains pour le moment. Cette nuit le meneur de jeu effectuait son tout premier match sous ses nouvelles couleurs face aux Cavaliers, forcément très enthousiaste.
« Quand je me suis levé ce matin je me suis dit que c’était notre chance d’aller sur le terrain et de briller. J’étais extrêmement excité. Puis ma journée s’est déroulée normalement, je ne voulais pas trop y penser. » Fultz
Il n’a pas manqué de saisir cette opportunité en faisant ce qu’il sait faire de mieux : attaquer le cercle et harceler la défense pour aller scorer ou trouver ses coéquipiers. En 23 minutes il a signé 12 points à 6/12, 6 passes et 2 interceptions dans une excellente performance.
« J’ai kiffé chaque moment. Nous avions tous vu ça venir pour être honnête au vu de tout le boulot qu’il a effectué cet été. Nous savions qu’il voulait vraiment aller sur le terrain et tout simplement briller. » Mo Bamba
« J’étais juste content pour lui. Ca a dû tellement lui faire mal d’avoir autant de critiques alors qu’il ne pouvait en grande partie pas contrôler tout ça. Il a gardé la tête froide et je suis fier de lui. » Michael Carter-Williams
Capable de distiller de superbes passes, il a particulièrement brillé lorsqu’il a été entouré d‘Evan Fournier, Aaron Gordon, Jonathan Isaac et Nikola Vucevic. En 5 minutes ce 5 a rentré 63% de ses tirs grâce à d’excellentes positions créées souvent par le meneur.
« Ça va énormément nous aider. En NBA à l’heure actuelle c’est capital d’aller dans la raquette et de créer des opportunités de shoot, que ce soit pour toi ou pour les autres, en attirant la défense et en trouvant les shooteurs ouverts, en faisant la bonne action. Et il est capable de faire ça. Avec sa taille et ses qualités athlétiques, il peut faire ces passes. Il peut conclure. Il attire des défenseurs en aide. Je pense qu’en devenant de plus en plus à l’aise, de plus en plus confiant, ça va être excellent pour nous. » Nikola Vucevic
« Il a un talent incroyable pour trouver des joueurs dans la raquette, ce que peu de joueurs peuvent faire. » Steve Clifford
Puis c’est lui qui a grandement contribué à repousser les Cavaliers, qui tentaient un run en seconde mi-temps.
« Il a fait la différence dans le match en seconde mi-temps » Steve Clifford
Puis il a fait lever le public avec un énorme tomar sur un coast-to-coast !
« Oh man, c’était le pied. J’en avais rêvé. J’en faisait beaucoup à l’époque et j’ai vu une opportunité de m’élever et d’aller en planter un. Puis mes coéquipiers m’ont beaucoup charrié du fait de ne pas dunker mais là je devais y aller. » Fultz
À noter que sur ses 6 shoots ratés, 5 l’ont été sur des tentatives en dehors de la raquette où il a fini à 1/6. Mais ce qu’il apporte en sortant du banc pourrait être très très précieux pour le Magic cette saison.
« Les gens oublient qu’il peut jouer. Il a du ballon. Il a été le premier choix de la draft. Il crée du jeu, balance des passes dans le dos. Il peut tout voir. C’est ça qui est incroyable. Puis il sprinte avec des qualités athlétiques qui sont incroyables. Il peut vraiment mettre le public dans le match et c’est une étincelle de plus pour nous. » Terrence Ross
« Cela me donne confiance, le simple fait de pouvoir aller sur le terrain et de me battre lorsque le match se joue pour essayer de remporter le match. » Fultz
Via The Athletic