Paul Millsap : « On sait jamais comment les gars vont répondre. Vont-ils assumer ? »
Ça va mieux à Denver depuis la victoire contre Orlando cette nuit, mais avant ça, la troupe de Mike Malone avait enchaîné deux défaites qui n’avaient pas plu au coach.
« Si on continue de jouer comme ça, ça va être compliqué à la fin de la saison. Nous n’avons pas ce luxe de pouvoir démarrer tranquillement. La saison dernière est terminée, il faut que nous ayons un sentiment d’urgence. » Mike Malone.
L’occasion pour Jamal Murray d’affirmer son statut de leader et de se lancer dans un discours, juste après la raclée reçue contre New Orleans.
« Je ne vais pas répéter ce que j’ai dit, mais j’ai expliqué qu’on devait fournir plus d’effort, qu’on devait plus parler, apporter plus d’énergie, surtout dans les matchs à l’extérieur. On doit aller sur le terrain et peu importe si on loupe des tirs, qu’on fait des erreurs en défense, on doit continuer à ce donner. » Jamal Murray.
« Il a dit ces mots, et le plus important c’est qu’il a assumé derrière. » Mike Malone.
« C’est important qu’il soit prêt à lever la voix. S’il est notre meneur titulaire, tout le monde le suivra. » Monte Morris.
Comme le dit le coach des Nuggets, Murray n’a pas juste parlé. Au début du match contre le Magic, il a mis 10 des 17 premiers points de son équipe, alors que Nikola Jokic ne prenait pas un seul tir. Et c’est aussi lui qui a scellé la victoire avec deux lancers francs.
« On ne sait jamais comment les gars vont répondre. Est-ce qu’ils ne font que parler ou vont-ils assumer ? Je savais qu’il était, donc je savais ce qu’il allait se passer. » Paul Millsap.
« Il a parlé à l’équipe et dit qu’on devait avoir plus d’énergie, ensuite, il a donné le ton. Quand il est comme ça, on est une meilleure équipe. » Torrey Craig.
Le meneur de 22 ans a été bon en attaque, mais il s’est aussi donné en défense. Il a mis beaucoup de pression sur DJ Augustin pour l’empêcher d’organiser le jeu du Magic comme il en a l’habitude. Et il s’est assuré que cette volonté d’étouffer le meneur adverse ne s’éteindrait pas avec sa sortie.
« Quand je suis entré en jeu, il est venu me voir et m’a dit de prendre DJ en tout terrain. Le fait qu’il vienne me voir et me parler, ça m’a aidé à hausser mon niveau de jeu. » Monte Morris.
Le remplaçant a même sacrifié son corps à la science en provoquant un passage en force sur un eurostep d’Al Farouq Aminu, qui filait au panier en contre-attaque. Sans se faire mal, heureusement.
« On a joué contre lui 15 fois quand il était à Portland (allusion à la série de playoffs entre les Blazers et les Nuggets qui s’est terminée en sept matchs ndlr). Après, on connait les moves préférés des adversaires. Il l’a fait sur moi donc je savais qu’en contre-attaque, si j’arrivais tôt il ne pourrait pas aller au panier et je savais qu’il aimait cet eurostep donc j’ai timé ce que j’allais faire. » Monte Morris.
Et le jeune meneur a provoqué une explosion de joie du banc ne même temps que ce passage en force. Les hommes de Mike Malone ont semblé se remettre la tête à l’endroit, à eux maintenant de confirmer lors de la prochaine rencontre, contre le Heat dans la nuit de mardi à mercredi.
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