Une affaire de famille : premières retrouvailles en NBA pour les cousins Shai Gilgeous-Alexander et Nickeil Alexander-Walker
Qu’ont en commun Shai Gilgeous-Alexander (1,98 m) et Nickeil Alexander-Walker (1,96 m) en dehors d’un nom composé ? Une année de naissance déjà, 1998. Le 12 juillet pour le premier, le 2 septembre pour le second. Un lieu de naissance aussi : Toronto. Les deux sont cousins, des cousins aussi proches que des frères. Coéquipiers à l’Hamilton Heights Academy, ils se sont retrouvés en tant que joueurs NBA, respectivement pour le Thunder et les Pelicans, samedi soir (victoire de 11 points d’OKC).
« C’était un moment surréaliste. Quelque chose dont on a évidemment rêvé toute notre vie, donc le vivre aujourd’hui c’est vraiment fou. Je connais ses tendances, il connaît les miennes, on a joué ensemble toute notre vie, donc c’était vraiment un moment cool. » Shai Gilgeous-Alexander
« Ça ne paraît pas réel. Je suis presque bouche bée. » Nickeil Alexander-Walker
Le père de Gilgeous-Alexander, qui est l’oncle d’Alexander-Walker, Vaughn Alexander, a joué un grand rôle dans la vie de ce dernier. Élevé par une mère célibataire obligée d’avoir deux emplois pour subvenir aux besoins de sa famille, Vaughn Alexander a été une figure paternelle pour lui.
« J’ai eu beaucoup de chance de l’avoir dans ma vie. Je me sentais presque comme l’un d’eux avec lui, Shai et son petit frère. » Nickeil Alexander-Walker
Aujourd’hui les deux se parlent encore quotidiennement malgré la distance.
« On parle rarement de basket, on a tellement joué gamin qu’on a besoin de temps pour penser un peu à autre chose. Nous avons les mêmes intérêts, ce qui facilite beaucoup les choses. » Nickeil Alexander-Walker
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— NBA (@NBA) November 2, 2019
via NBA.com