Retour de la défense et des victoires pour les Lakers ! LeBron James : « J’ai retrouvé ma vitesse, j’ai retrouvé ma force »
Après avoir encaissé 112 points en laissant shooter les Clippers à 51.9% aux tirs en ouverture, les Lakers ont gagné 5 matchs d’affilée en limitant leurs adversaires à 96.8 points et 38.1% de réussite aux tirs en moyenne. Cette nuit, ils se sont imposés 103-96 sur le parquet des Spurs avec un LeBron James à nouveau en triple-double (21 points à 8/23, 11 rebonds, 13 passes) :
« Je ne suis pas blessé. J’ai retrouvé mon quick twitch (en référence aux fibres à contraction rapide de certains muscles). J’ai retrouvé ma vitesse, j’ai retrouvé ma force. »
Blessé à l’aine à Noël l’année dernière, James, bientôt 35 ans et dans sa 17ème saison NBA, avait dû manquer 17 matchs d’affilée, son record en carrière.
« Même quand je suis revenu c’était encore partiellement déchiré. C’était difficile pour moi sur certains mouvements en défense. J’aime le challenge. Coach (Frank) Vogel m’a mis au défi, AD (Anthony Davis), je me suis mis au défi. J’ai énormément travaillé durant l’off-season pour retrouver ma vitesse, mon jump, mon temps de réaction. Le mental a toujours été là. » LeBron James
Les chiffres plaident en sa faveur : James conteste 70% des shoots tentés face à lui, contre 54% la saison passée, selon ESPN. Il fait aussi en sorte d’éloigner le plus possible ses adversaires de la peinture : sur ses 6 premiers matchs, ses adversaires tentent en moyenne face à lui des shoots à 5,3 mètres, contre 4,7 mètres l’année dernière. Leur pourcentage lui, n’a pas bougé : 37%.
« C’est contagieux, son engagement de ce côté du terrain a été une très bonne surprise pour nous en termes de niveau. Il mène la charge de ce côté du terrain et quand il travaille aussi dur et qu’il est aussi engagé, ça pousse forcément les autres, on le voit sur le terrain. » Frank Vogel
« Nous voulons être l’une des meilleures équipes défensives de la ligue, si ce n’est la meilleure de la ligue. C’est à nous de relever le challenge. » LeBron James
Dimanche, les Lakers ont limité les Spurs à 39.8% et 24% à 3-points. En 6 matchs, James compte déjà (8 en 55 matchs la saison passée) 4 passages en force provoqués, ce qui fait de lui le 4ème joueur le mieux classé en NBA dans le domaine. Quant à Anthony Davis (25 points à 10/20, 11 rebonds), meilleur contreur NBA, il a bâché 4 tirs contre San Antonio.
« Nous avons clairement encore beaucoup de travail en attaque, mais on essaie d’être là en défense à chaque match. Nous voulons être la meilleure équipe défensive de la ligue, et nous allons être difficiles à battre. » Anthony Davis
Dwight Howard, trois fois défenseur de l’année, a aussi été très bon dans ce match avec 14 points à 7/7, 13 rebonds et 2 contres en sortie de banc.
« Je ne vois pas ça comme mon rôle mais comme mon objectif : jouer dur, défendre, essayer de contrer chaque tir, d’être dans la peinture, de voler des ballons… Tout ce que je peux faire pour cette équipe, c’est ma mission. » Dwight Howard
À noter aussi dans ce match la sortie sur blessure au genou d’Avery Bradley, autre apport défensif important de l’équipe avec Danny Green. Les radios passées par le joueur après le match n’ont rien révélé d’alarmant.
via ESPN