Mike Malone : « Nikola Jokic n’est pas tout seul sur son île »
Après les promesses de la saison dernière, Nikola Jokic est un peu plus en dedans en ce début de saison. Il est passé de 20,1 points, 10,8 rebonds et 7,3 passes à 15,8 points, 10,5 rebonds et 6 passes décisives.
« Il sait qu’il ne joue pas bien. Il sait aussi qu’il est notre clé. Il doit tirer plus que ça parce que quand il tire, qu’il est agressif, beaucoup de bonnes choses arrivent. Je ne m’inquiète pas pour lui. Je sais qu’il est intelligent, il va trouver des solutions. » Juancho Hernangomez.
Lors des quatre victoires des Nuggets cette saison, Jokic a marqué 18 points par match, et pris 15,3 tirs. Lors des deux défaites ? 11,5 points et seulement 7 tirs.
« Nikola doit être plus agressif. On en a parlé. » Mike Malone, le coach des Nuggets.
Malgré ces reproches, Malone défend son joueur.
« Je ne pense pas comme ceux qui disent qu’il n’est pas engagé où qu’il ne joue pas dur. Je ne suis pas du tout d’accord avec ça. Pour moi, il est activement engagé, lit bien le jeu, fait les bonnes actions. Il est de bonne humeur et passe du temps avec ses coéquipiers. Ce n’est pas comme s’il était seul sur son île. Je dois juste lui rappeler à quel point il est important pour nous qu’il faut qu’il soit agressif et qu’il donne le ton. Quand il est comme ça, tout le monde le suit, mais quand il n’est pas agressif, tout le monde le suit aussi. » Mike Malone.
Cela fait maintenant cinq ans que Malone a Jokic sous ses ordres, et il commence donc à bien le connaître.
« Je sais décrypter Nikola, comment l’atteindre et sur quels boutons appuyer. Il me connaît aussi, et me lit aussi. Quand on discute, il sait de quoi je parle et je peux appuyer ce que je dis avec des statistiques. » Mike Malone.
Vu que Nikola Jokic n’assume pas toujours son rôle de leader depuis le début de la saison, un autre joueur a pris de la place dans le vestiaire : Jamal Murray.
« Joker ne parle pas trop, c’est un leader par l’exemple. Mais quand il ne joue pas comme il le devrait, je pense que je dois plus parler. » Jamal Murray.
Et lui n’a pas de problème d’agressivité.
« Parfois, il est ouvert et veut quand même faire la passe. C’est son jeu, c’est comme ça qu’il est. Et c’est bien. Moi, je vais juste tirer. » Jamal Murray.
Murray tourne à 18,5 points, 4,8 rebonds et 3,5 passes décisives par match depuis le début de saison.
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Visite du Madison Square Garden
Rencontre avec un joueur prévue
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