Houston s’offre un premier blowout face aux Warriors; Mike D’Antoni : « On n’est pas encore en super forme physique »
À 5 minutes et demi de la fin de la 1ère mi-temps, le rookie des Warriors Eric Paschall, auteur de 34 points sur son match précédent dans une victoire sur Portland, a eu la mauvaise idée de trash-talker indirectement James Harden en s’adressant au banc des Warriors après avoir marqué 2 points plus la faute face au Rocket sur un drive. Ce dernier a expliqué n’avoir pas entendu, mais il a tout de même marqué ou assisté les 23 derniers points de son équipe sur la mi-temps et Houston est rentré au vestiaire en tête 63-52.
« On a resserré les choses en défense, ça nous a permis d’aller chercher des paniers en transition, d’avoir des 3-points faciles… On est plus que capables. Quand on est bien dedans défensivement, on peut faire des runs dingues.
À 5 minutes et de la fin de la 1ère mi-temps, les Rockets étaient à 5/16 à 3-points, 16/38 aux tirs. Harden lui, à 2/9 et 0/4 à 3-points. Il a ensuite scoré 18 de ses 24 points de la 1ère mi-temps sur ces fameuses 5 minutes et demi suivantes. Au total, il a terminé à 36 points à 10/23, 6/16 à 3-points, 4 rebonds, 13 passes, 3 contres et 3 interceptions. Il détient désormais le plus gros total de points (292) sur les 8 premiers matchs d’une saison (292) depuis Michael Jordan en 1988-89 (302). À 21.5% de loin sur ses 6 premiers matchs (17 tirs réussis), il est à 40.6% sur ses deux dernières rencontres disputées (13 tirs réussis).
« On a eu de très bons passages. On n’a pas bien démarré, ça les a mis en confiance. Qu’on mette nos tirs ou pas, on doit s’assurer de continuer à défendre, ce que l’on fera. » James Harden
« On a commencé à être plus adroits et à jouer plus dur. On a bien défendu à un moment. Si on avait fait ça tout le match, on aurait probablement pu prendre le contrôle plus tôt. On y travaille. On n’est pas encore en super forme physique actuellement, on va y arriver. J’en suis en partie responsable. Je les ai un peu préservés en pré-saison pour qu’ils soient plus frais à la fin de l’année. » Mike D’Antoni
Aux côtés d’Harden, Clint Capela a fait un très bon match avec 19 points, 16 rebonds et 6 contres, Russell Westbrook a fini à 18 points, 8 rebonds et 6 passes, P.J. Tucker 22 points et 11 rebonds et Danuel House 17 points. Difficile de tirer des conclusions d’un premier blowout obtenu face à des Warriors décimés, mais Houston, qui a rendez-vous à Chicago ce weekend pour son prochain match, reste désormais sur 2 victoires d’affilée pour un bilan de 5 succès pour 3 défaites.