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Hassan Whiteside en a marre des critiques : « Je ne comprends pas pourquoi ils ressentent le besoin de me pointer du doigt comme ça »

WilhemLF

Les Portland TrailBlazers sont accablés par les blessures en ce moment, et leur début de saison s’en ressent. En plus, l’intégration…compliquée d’Hassan Whiteside n’arrange pas les choses, et Damian Lillard a été surpris en train de faire quelque chose de très inhabituel pour lui : hurler sur un de ses coéquipiers. C’était lors d’un match contre les Clippers, le défenseur qui était censé défendre sur Whiteside s’est précipité pour faire une prise à deux sur le meneur. Lillard s’est alors empressé d’envoyer la balle dans le dos de ses deux adversaires, voyant que le chemin vers le panier était grand ouvert pour son pivot. Sauf que l’ancien du Heat n’a pas bougé, et la balle a été perdue.

« Putain, tu dois aller vers le panier ! » Damian Lillard.

Et le meneur a apparemment enfoncé le clou pendant un temps-mort. Pas forcément la chose à faire avec un gars qui a le caractère de Whiteside, tant ce dernier a la réputation de se vexer facilement. Mais il a apparemment bien pris la tirade de son coéquipier.

« C’est lui qui joue son rôle de leader. Il ne me parlait pas juste à moi, ne me prenait pas personnellement à partie. Il parle à tout le monde, il pousse les gars à devenir meilleurs. » Hassan Whiteside.

De son côté, Lillard tente d’apprendre Whiteside à s’adapter. Et il a un peu de mal.

« Je suis juste patient. J’ai joué avec Jusuf Nurkic pendant des années. Il est arrivé alors qu’il était jeune et affamé, il était excité de jouer avec moi. J’ai pu lui dire : « Fais ci, fais ça ». Hassan est à un stade plus avancé de sa carrière, donc ses habitudes sont plus ancrées en lui. J’essaie d’avoir une approche patiente. C’est qui nous sommes en ce moment, avec les blessés et les nouveaux joueurs. Donc je dois montrer ma confiance, encourager les gars. Parfois, je dois aussi lui rentrer dedans, comme je l’ai fait à Los Angeles. Je ne crie jamais sur mes coéquipiers… Il a réagi en deuxième mi-temps, donc c’était encourageant. » Damian Lillard.

Le pivot a aussi été la cible de Shaquilel O’Neal et Charles Barkley, qui lui ont reproché pendant la mi-temps, à la télé, de ne pas jouer assez dur et de ne pas mériter son contrat.

« Ça ne me touche pas, peu importe qui le dit, et ce que cette personne dit. Je suis un de ces gars qui sera toujours dans le top 5 de ce que je fais, c’est à dire prendre des rebonds et contrer des tirs. Je suis ici pour faire ça, et peu importe ce que vous pensez de moi je suis dans le top 5 dans ces deux domaines. » Hassan Whiteside.

Et pourtant, sur le coup, il était un peu vexé.

« Je ne sais pas pourquoi j’étais blessé, je ne comprends pas. C’est comme si j’étais observé à la loupe tout le temps. J’avais 2 points et 6 rebonds à la mi-temps, je ne suis pas le seul gars sur le terrain à faire ce genre de stats. Je ne comprends pas pourquoi ils ressentent le besoin de me pointer du doigt comme ça. Ils essaient de créer une perception de moi. » Hassan Whiteside.

Lors de ses huit premiers matchs, Whiteside tournait à 14,1 points, 13,3 rebonds et 3,3 contres par rencontre. De très bonnes statistiques, mais les supporters ne sont pourtant pas conquis par leur pivot. La raison ? Il ne pèse pas autant que ses statistiques le laissent supposer. Sauf que lui se voit plutôt comme la victime dans cette affaire.

« J’ai le sentiment que j’ai bien joué. Lors du dernier match (contre les Clippers ndlr), j’ai fait une mauvaise première mi-temps et tout le monde a surréagi. » Hassan Whiteside.

Pourtant, Lillard est lui aussi assez d’accord avec ces critiques.

« C’est important qu’il score et qu’il prenne des rebonds, mais il doit aussi avoir un impact sur le match. Donc je pense que vous avez tous les deux un point. S’il ne score pas 15 pions, ça fait 15 points en moins pour nous, pareil pour les rebonds. Mais en même temps, il faut que cette production ait de l’impact. Ce qu’il fait pour nous est important, mais il doit aussi comprendre que plus il fait des choses avec de l’impact, plus il aura de l’impact sur l’équipe justement, plus que ce peuvent montrer ses tirs et ses rebonds. » Damian Lillard.

Le meneur n’a toujours pas perdu espoir.

« C’est un gars sympa, un bon coéquipier et il ne cause pas de problème. Il faut juste qu’il comprenne ce qui a vraiment de l’impact dans les matchs. C’est tout. Il met beaucoup de points et prend beaucoup de rebonds, mais il continue de s’améliorer. On peut tous faire mieux, et on ne peut pas tout lui reprocher d’un coup comme ça. » Damian Lillard.

Pour sa défense, le pivot serait également un peu blessé.

« Non, je ne peux pas sauter aussi que quand je ne suis pas blessé, pas en ce moment. Je ne suis pas à 100%, mais si vous jetez un coup d’oeil à notre équipe, il y a plein de blessés. Donc je vais à la salle, je me mets de la glace et j’essaie de jouer mon jeu malgré tout. J’avais mal, mais je serre les dents et j’essaie de gagner. » Hassan Whiteside.

Entre temps, les Blazers ont joué contre les Hawks et ils se sont imposés après prolongation, pendant que leur géant claquait 21 points et 12 rebonds, avec plus d’impact. Encourageant donc, mais à voir sur une plus longue période.

Via The Athletic.

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