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Joel Embiid : « Je veux qu’on puisse dire un jour : ‘Un joueur africain est le meilleur joueur du monde’ »

ClemFiz

Deux fois All-Star, le Camerounais Joel Embiid, leader des 76ers, a discuté avec Michael Lee (The Athletic) de la place des Africains dans le sport, et de sa volonté d’en voir un, un jour, devenir le maître incontesté du basket mondial.

« Je veux qu’on puisse dire un jour : ‘Un joueur africain est le meilleur joueur du monde’. Ce serait dingue.

Je ne pense pas que ce soit déjà arrivé. Je n’arrive pas vraiment à trouver une équipe (dans le sport collectif en général) où un Africain est le meilleur. Même quand Hakeem jouait, c’était probablement MJ à ce moment-là. Ce serait génial qu’on puisse le dire à propos d’un basketteur africain. » Joel Embiid

Plus jeune et durant son apprentissage, le pivot s’est inspiré d’une légende : Hakeem Olajuwon, né au Nigeria et qui possède aussi la nationalité américaine depuis 1993.

« Je ne passais pas une journée sans regarder son DVD une fois, deux fois, trois fois. Tous les jours. Tout seul, à n’importe quelle heure. » Joel Embiid
Cette saison, Embiid, dont les qualités et l’immense talent est malheureusement régulièrement freiné par des pépins physiques, tourne à 22.9 points à 46.9% (38.9% à 3-points), 11.4 rebonds, 2.9 passes, 1 interception et 1.4 contre par match en 9 rencontres disputées et 29 minutes de moyenne cette saison.

« Tu ne peux pas être un pivot traditionnel dans le jeu d’aujourd’hui, ça ne fonctionnera pas. Ce qu’un pivot devrait être aujourd’hui c’est ce que fait Embiid. Le jeu intérieur et le jeu extérieur. C’est différent. Nous avons des big men dominants. Si tu es un big man dominant, tu as énormément d’avantages. Parce que déjà, tu peux dominer en défense, contrer, prendre les rebonds, intimider. C’est un début. Ensuite, si tu reçois le ballon poste bas, et que tu as le répertoire offensif, c’est un mismatch. Face à Embiid, il n’y a pas de réponse. » Hakeem Olajuwon

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