Rick Pitino a tenté de convaincre les Knicks de drafter Donovan Mitchell, en vain
Donovan Mitchell est un des steals de ces dernières draft, sélectionné seulement en 13ème position par les Nuggets (échangé au Jazz), il frappe déjà à la porte du All-Star Game et beaucoup d’équipes doivent regretter de ne pas avoir jeter leur dévolu sur l’arrière sorti de Louisville. Des joueurs comme Malik Monk, Dennis Smith Jr., Zach Collins, Luke Kennard ou encore Frank Ntilikina ont été choisis avant lui. De passage dans SiriusXM NBA Radio, Rick Pitino, qui a coaché Mitchell à Louisville, a raconté qu’il avait tenté de convaincre les Knicks de signer le natif d’Elmsford (nord de New York).
« J’ai essayé de faire en sorte que les Knicks ne sélectionnent, et ils ont dit qu’ils ne pouvaient pas le sélectionner si haut. » Pitino
Mais avec le choix numéro 8, les Knicks ont sélectionné Frank Ntilikina, choix favori de Phil Jackson, et qui a du mal à s’imposer en NBA, au contraire de Mitchell, qui tourne cette saison à 24.9 points, 5.7 rebonds et 3.7 passes.
« Je savais que Donovan serait une star en NBA. J’ai toujours eu le sentiment qu’il pouvait jouer meneur. Est-ce qu’il peut jouer sur pick & roll ? Sans aucun doute. Est-ce qu’il peut créer pour les autres ? Sans aucun doute. Donc j’ai toujours su qu’il pouvait jouer sur deux postes. Il a une personnalité tout simplement unique. » Pitino