Deux premières dont une frustrante pour LeBron James : « Je vais peut-être le faire travailler son flopping à l’entraînement »

Vainqueurs à Memphis samedi soir, les Lakers ont désormais un bilan de 14 victoires pour 2 défaites, et c’est tout simplement le meilleur départ (16 premiers matchs) vécu par LeBron James en carrière, toute équipes confondues. Jusque-là, il n’avait pas connu mieux que le 13-3 des Cavaliers en 2016-17. Mais après le match, l’ailier a surtout retenu une stat : en 27 tirs tentés (14/27), il n’a pas eu le droit à un seul lancer-franc au FedEx Forum. Là aussi c’est un record pour lui. Surtout que sur ces 27 tentatives, 16 l’ont été à l’intérieur, où les contacts sont les plus fréquents. La star a eu plusieurs discussions avec les arbitres Aaron Smith et Jenna Schroeder durant le match, et il a continué à plaider sa cause dans le vestiaire :

« Je vis dans la peinture et regardez mon bras là, il y a 4 ou 5 éraflures qui viennent de ces deux derniers matchs, et aucune faute n’a été sifflée. » LeBron James

« C’est frustrant. LeBron est allé au panier toute la soirée. Il a tenté 9 tirs à 3-points, mais il a passé la soirée à l’intérieur. Quand tu attaques le panier comme il le fait et que tu as zéro lancer-franc, c’est quelque chose qui peut être frustrant. Nous en discuterons avec la ligue. » Frank Vogel

En carrière James tourne à 8.1 lancers tentés par match, sa moyenne n’est que de 5.6 (15ème en NBA) pour le moment cette saison, sa plus faible en carrière. Pour la 14ème fois seulement en 1214 matchs hier, il n’en a pas tenté un seul.

« Mais ça ne peut pas m’arrêter. Cela ne m’a pas arrêté ce soir. Quoi qu’il arrive je continue à attaquer, mais pouvoir aller sur la ligne c’est quelque chose qui permet à notre défense de se mettre en bonne position, ça la pose, ça ralentit le jeu parfois, ça nous apporte du rythme et ça me détend aussi. Je prends des coups mais au final tout ce que je peux faire c’est continuer. » LeBron Jams

Pour ses coéquipiers, hormis sa capacité hors-norme à absorber les contacts, le fait qu’il ne se plaigne pas outre-mesure en a rajoutant auprès des arbitres pour obtenir des fautes ne l’aide pas forcément.

« Il n’essaie pas de vous attraper le bras à la James Harden (14.4 lancers tentés par match en moyenne cette saison). Il essaie juste d’être plus puissant que vous et c’est difficile parfois dans ces conditions d’obtenir la faute. Je vais peut-être défendre sur lui à l’entraînement et le faire travailler sur son flopping. » Jared Dudley

« Je ne l’ai jamais vu flopper. Je ne veux pas me prendre d’amende ou quoi que ce soit, mais ça fait probablement partie des raisons pour lesquelles il n’obtient pas beaucoup de fautes. » Anthony Davis

« Il devrait au moins avoir 8, 10 lancers par match, ça ne fait aucun doute par rapport à la façon dont il attaque le cercle. Le jeu est physique, et il ne floppe pas. Donc c’est difficile pour les arbitres. Mais souvent il n’obtient pas les coups de sifflet que la plupart obtiennent simplement à cause du fait qu’il est plus costaud et fort que tout le monde. » Danny Green

Sur le match, Los Angeles, qui n’avait pas aussi bien démarré une saison depuis 2008-09, a tenté 29 lancers-francs, contre 13 seulement pour les Grizzlies.

« On joue simplement un très bon basket. Non seulement à domicile, mais à l’extérieur aussi. On est contents d’où on se trouve actuellement, mais pas satisfaits par rapport à où l’on veut aller, ce qui ne pose pas de soucis puisque la saison est longue et que nous voulons progresser. On veut faire mieux mais c’est un bon début pour nous. » LeBron James

via ESPN