Josh Richardson en mode Revenge Game; Spoelstra : « Je suis certain qu’il avait entouré ce match sur le calendrier »

Cette nuit le retour de Jimmy Butler à Philadelphie était très attendu, mais dans ce match des retrouvailles c’est Josh Richardson, envoyé en Pennsylvanie dans l’échange de Butler, qui a fait le show. De retour après deux matchs d’absence en raison d’une blessure à la hanche, il était en grande forme. Avant la rencontre il avait pourtant balayé l’idée d’une motivation supplémentaire à l’idée d’affronter ses anciens coéquipiers

« Juste un match comme les autres. » Richardson

Mais après le match il a confié qu’il y avait quand même une saveur particulière.

« Oui (sourire). Pouvoir jouer contre tous mes meilleurs amis c’est toujours fun, mais ce n’est pas comme si j’étais en transe ou que j’étais super impatient de jouer contre eux, mais c’était un match plaisant à jouer. » Richardson

Plaisant pour lui et les Sixers, mais pas pour le Heat, à qui il a fait passer une sale soirée avec 32 points à 11/15 dont 6/7 à 3-pts et 4 passes pour un plus/minus de +33.

« C’est ce à quoi vous devez vous attendre quand des gars changent d’équipe. Nous en avons parfois été les bénéficiaires. Des gars sont envoyés ailleurs alors qu’ils s’étaient investis émotionnellement, comme nous. Nous avons investi tellement de notre temps, de notre amour et de nos ressources en lui. Je suis certain qu’il avait entouré ce match sur le calendrier, et c’est normal. Il a fait un grand match. » Erik Spoelstra

« C’était vraiment un match fun. J’ai vu mes premiers shoots rentrer et je suis resté agressif. J’ai cherché mes spots et les gars ont fait du super boulot pour me permettre d’avoir des positions ouvertes grâce à des écrans. J’ai pu aussi créer pour moi et pour les autres en sortie d’écran. » Richardson

Alors que le Heat avait un tout petit espoir de revenir après la pause, il a planté 13 points à 5/5 dont 3/3 à 3-pts dans le quart. On l’a vu souvent à l’oeuvre sur pick & roll avec Joel Embiid et Al Horford et ça a très bien fonctionné.

« Je pense que je peux être un créateur important pour l’équipe sur pick & roll. Je pense que nous avons des gars qui trouvent le contact. Joel et Al sont deux des meilleurs poseurs d’écran qui existent. Donc quand vous me donnez de l’espace en sortie d’écran je pense que je peux facilement créer quelque chose. » Richardson

Il a en plus fait un gros travail défensif à l’image du reste de l’équipe. Brett Brown, à qui un journaliste faisait remarquer que Richardson avait particulièrement brillé en attaque, a voulu insister sur l’aspect défensif.

« J’ai vu un two-way guard. J’ai vu quelqu’un harceler l’adversaire, contester des shoots, faire manger le chrono à l’adversaire en défendant tout terrain et rendre les choses difficiles partout sur le terrain. Il les a harcelés. Voilà ce que j’ai vu. Puis vous l’avez vu scorer. Et je pense que c’était une belle performance des deux côtés du terrains et il faut la juger ainsi, selon moi. » Brown

Via NBC