Paul George : « C’est ce qui est le plus effrayant »
Les Clippers avaient un nouveau test cette nuit à Dallas face à une équipe en grande forme et les Californiens, menés par leur duo Paul George – Kawhi Leonard, ont dominé les débats. Ils s’imposent pour la 4ème fois en autant de matchs avec leur duo, qui a combiné 54 points. Mais c’est surtout en défense que les deux, et les Clippers, font la différence.
« Offensivement nous nous cherchons encore, c’est un travail en cours, mais je pense que défensivement c’est là que nous progressons match après match. Pas seulement juste moi et lui, mais collectivement. Nous faisons des choses à l’instinct, sans y réfléchir. Ca se produit c’est tout. Ce sont des habitudes naturelles que nous créons. C’est ce qui est le plus effrayant, parce que tout le monde pense en quelque sorte à la même chose lorsque nous sommes en défense. » Paul George
La mission numéro 1 cette nuit c’était de ralentir Luka Doncic, totalement intenable depuis quelques matchs. Mission accomplie puisqu’il a été limité à 22 points à 4/14 dont 0/8 à 3-pts, 8 rebonds et 6 passes. Puis il a perdu 7 des 20 ballons de son équipe.
« Nous avons abordé cette rencontre à l’extérieur avec un état d’esprit défensif. Nous voulions faire le meilleur boulot possible sur Luka. C’est un tueur récemment, il joue à un très très haut niveau. Nous voulions lui rendre les choses difficiles pour lui, dévier des ballons, et je pense que nous avons réussi à faire ça ce soir. » Kawhi Leonard
Pour cela, les Clippers ont utilisé une multitude d’excellents défenseurs : Leonard et George bien sûr, mais aussi Patrick Beverley, Rodney McGruder ou encore Maurice Harkless.
« Il y a deux extérieurs qui sont probablement les extérieurs les plus physiques et athlétiques de ce sport. Ils sont grands, costauds et très skillés. » Rick Carlisle
George et Leonard apprennent à jouer ensemble, et le reste de l’équipe aussi, et match après match leur total de points augmente : 42 puis 43 puis 44 et cette nuit 54. Dominateurs en attaque, en 94 minutes ensemble, les Clippers scorent 105.4 points par 100 possessions, mais le plus impressionnant c’est l’efficacité défensive avec seulement 98.5 points encaissés par 100 possessions lorsque les deux sont sur le terrain.
« C’est l’identité de notre équipe. Nous retirons de la fierté en défense. Offensivement nous avons des gars qui peuvent scorer mais nous voulons rendre les choses à l’adversaire très compliquées chaque soir, peu importe qui nous jouons. En arrivant ici, nous savions déjà ce que les Clippers avaient et ce que nous pouvions apporter. C’est ce que nous faisons à l’heure actuelle. Nous devenons une des meilleures équipes défensives de la ligue. » George
Via ESPN