Steve Kerr fier de son Elite Eight : « Je n’ai jamais vu ça »
La saison des Golden State Warriors est un véritable cauchemar. Les champions 2018 affichent un terrible bilan de 3 victoires et 15 défaites, la faute à une série folle de blessés. De ce fait, Steve Kerr doit composer ces derniers temps souvent avec 9, voire même 8 joueurs, comme ça a été le cas face au Thunder avant-hier.
« Nous aurions pu utiliser Draymond Green et D’Angelo Russell, c’est certain. Et Kevon Looney aurait été très utile. Jacob Evans aurait aidé. Vous avez besoin de joueurs en NBA, surtout pour une longue saison. Et jouer avec 8 gars, depuis que je suis en NBA, 30, 31 ans, cela n’arrive qu’une ou deux fois dans l’année. Peut-être à cause de circonstances folles. Donc que ce soit devenu presque la routine pour nous, je n’ai jamais vu ça. Il faut rendre hommage à ce groupe, l’Elite Eight comme j’aime l’appeler. L’Elite Eight fait un sacré boulot pour s’accrocher. » Steve Kerr
Cet Elite Eight est composé de très jeunes joueurs : les rookies Jordan Poole et Ky Bowman, les deux seuls à avoir fait les 18 matchs de la saison, mais également Eric Paschall, puis les nouveaux Warriors : Glenn Robinson III, Marquese Chriss, Omari Spellman, Alec Burks et Willie Cauley-Stein. A l’infirmerie il y a Stephen Curry, Klay Thompson, D’Angelo Russell, Draymond Green, Jacob Evans, Alen Smailagic ou encore Damion Lee.
Compte tenu de la situation, Steve Kerr est fier et content de ce que montre cette jeune équipe. Il est optimiste.
« Je pense qu’il est important d’insister sur les points positifs. Nous avons beaucoup progressé ces dernières semaines. Ce n’est pas simple de jouer avec 8 gars. Les efforts étaient là, puis il y a eu une progression énorme sur la régularité défensive. Pour l’exécution offensive, dans l’ensemble, durant ce match (face à OKC), il y avait de la détermination. Nous avons pris soin du ballon. Nous avons fait circuler le ballon. En dernier quart quand la pression s’est fait sentir, nous n’avons pas exécuté, mais c’est la prochaine étape à franchir pour ce jeune groupe. C’est ce sur quoi nous voulons progresser en tant qu’équipe, les joueurs, mais aussi les coachs. Nous devons faire notre part du boulot pour les mettre dans la meilleure position pour avoir du succès. C’est une étape à la fois, et cela dit, je suis dans cette ligue depuis longtemps, et je vois beaucoup de choses vraiment positives dans cette équipe. Nous allons récupérer des joueurs, nous avons été minés par les blessures, mais Russell va revenir, Kevon va revenir, Draymond va revenir. Avec ce que les jeunes joueurs ont fait, ce qu’ils ont aidé à construire en ce début de saison, ça va permettre de commencer à gagner des matchs. Nous devons juste continuer de faire ce que nous faisons. » Kerr
Ce qui rend les choses encore plus difficiles pour les Californiens, c’est qu’ils n’ont pas beaucoup de flexibilité en raison du sign&trade qu’ils ont effectué pour Kevin Durant. Et il n’est pas vraiment question de renforcer l’effectif.
« Nous ne pouvons littéralement pas ajouter de joueur en plus parce que nous sommes hard-cappés en raison du sign & trade (de D’Angelo Russell). Donc à l’heure actuelle nous ne pouvons rien y faire. Nous voulons maintenir notre flexibilité, parce qu’un de nos 8 joueurs, notre meneur de jeu, est un two-way contrat (Ky Bowman) et nous utilisons rapidement son quota de jours, et un de nos joueurs blessés est l’autre two-way (Damion Lee), donc cela n’a aucun sens de dépense les dernières centaines de milliers de dollars que nous avons. » Kerr
Via ESPN