Et Norman Powell a pris feu; Fred VanVleet : « Norm a pris les choses en main tout seul en attaque »
Dans un remake des derniers playoffs, les Toronto Raptors ont été méconnaissables en début de rencontre, menés de 7 points à la pause en raison d’un terrible 32% aux tirs dont 23% à 3-pts mais aussi un improbable 39% sur la ligne des lancers francs. Sans une défense en place, et une présence au rebond offensif, l’addition aurait pu être bien plus salée.
« Nous n’avons pas bien shooté, nous n’avons pas bien joué, et j’étais content quand nous sommes rentrés au vestiaire avec seulement 7 points de retard. » Nick Nurse
Puis tout a changé dans le 3ème quart avec Norman Powell qui a allumé la mèche. Tout est parti d’un lancer puis ensuite il a planté 3 tirs à 3-pts lors des 5 possessions suivantes pour un 10-0 à lui seul ! Un peu plus tard il a intercepté un ballon pour aller réussir un 2+1. Puis en fin de quart il a scoré sur 3 possessions de suite. Résultat, les Raptors ont pris les commandes à la faveur d’un 20-2 lors duquel il a inscrit 15 points et termine le quart avec 19 points à 7/9 dont 3/4 de loin sur les 26 des siens pour une avance de 7 unités à l’entame du dernier quart
« Parfois un joueur trouve le rythme en plein milieu d’un match alors que personne d’autre n’a le moindre flow. Donc tu veux t’appuyer sur ça autant que possible. Norm a pris les choses en main tout seul en attaque. » Fred Van Fleet
« Je voulais juste revenir en jeu en étant agressif. Nous avons pu nous installer, continuer de faire des stops en défense et réussir des paniers faciles en transition. J’ai continué de jouer dans le flow de l’attaque. J’ai continué de faire des actions qui font gagner. Je ne cherche pas à avoir le ballon. J’ai toujours été un joueur d’équipe, donc peu importe comment le match se passe, je continue de jouer ainsi et je ne m’enflamme pas. » Powell
La défense a aussi fait le job en limitant Orlando à 12 points dans ce quart. Pendant 6’17 Orlando n’a pas mis le moindre point.
« Tout le monde est vraiment uni et concentré en défense, sur les changements, sur les endroits où nous devons être, sur les aides, nous parlons, nous communiquons, notamment à la sortie des temps morts quand nous voyons qu’un ajustement doit être fait. Nous avons élevé le niveau en seconde mi-temps. » Powell
« Nous avons fait une série de 12 stops de suite en 3ème quart. Difficile de faire mieux. C’était excellent. » Nick Nurse
Powell termine la seconde mi-temps avec 26 points à 9/11 dont 4/5 et le match avec avec un record en carrière : 33 points à 12/18 dont 5/8 à 3-pts alors que Pascal Siakam arrose avec un 4/22 et Fred VanVleet un 7/20 (mais 5/12 de loin).