Joel Embiid : « J’aime quand je suis critiqué; Shaq pensait que j’étais en colère mais j’ai compris ce qu’il a dit »

Vivement critiqué par Charles Barkley et Shaq mardi soir après la victoire des Sixers, Joel Embiid a répondu aux critiques, qu’il trouvait justes, sur le terrain.

« J’aimerais les engager en tant que coachs en motivation. » Brett Brown

Cette nuit à Boston il a compilé 38 points, 13 rebonds et 6 passes pour mener les siens à la victoire 115-109, infligeant aux locaux leur premier revers à la maison de la saison.

« J’aime quand je suis critiqué. Le fait qu’ils disent que j’ai le potentiel pour être le meilleur joueur du monde, que je ne l’ai pas montré et que je devrais le montrer, ça en dit long. Ils ont connu la NBA, ils sont passés par-là, ce sont des Hall of Famer, donc cela me montre que je dois jouer plus dur et comme je le peux. » Embiid

Avec des stats en baisse dans toutes les catégories par rapport à la saison passée, le Camerounais est conscient qu’il fait un début de saison qui n’est pas à la hauteur. Après les déclarations de Shaq, et alors qu’on pensait qu’il les prendrait mal, cela n’a pas du tout était le cas. Il a même appelé le pivot pour en discuter avec lui.

« En fait j’ai appelé Shaq hier. Il pensait que j’étais en colère après lui. Non, j’ai compris ce qu’il a dit. Je fais une mauvaise saison jusque là. J’étais frustré, vous ne voyez pas le travail d’équipe et le fait que nous essayons d’intégrer nos nouveaux coéquipiers. Je dois juste être agressif, aller sur le terrain et simplement dominer. Peu importe ce qu’ils ont dit, je pense que c’était positif pour moi. » Embiid

« Avec tout ce qu’il a traversé récemment…je suis fier de lui, de la façon dont il a géré ça personnellement. Il a géré ça comme un adulte. Avec humilité. Puis il est allé sur le terrain et a répondu de façon impressionnante. Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Mais il y avait d’autres choses en interne aussi, il a fait parler son leadership, donné des instructions à ses coéquipiers, et des choses ont été dites à la mi-temps qui ont déclenché quelque chose pour qu’il fasse un de ses meilleurs matchs en tant que Philadelphia 76er. Il a été dominant et il a été un leader. » Brown

Cette nuit il a en plus été clutch en fin de rencontre, avec 10 points dans les 4 dernières minutes et un contre important sur Daniel Theis.

« Depuis le début de saison je n’ai pas été le joueur qui plie les matchs comme ces gars ont besoin que je le sois, et j’ai juste une cette opportunité, et ils ont continué de s’appuyer sur moi. Je mets ça au crédit de mes coéquipiers parce que durant tout le match ils ont mis beaucoup de shoots, donc Boston s’est retrouvé dans une situation à devoir choisir rapidement quoi faire et s’ils faisaient prise à deux sur moi, j’allais ressortir le ballon, ils savent que je suis un passeur volontaire. Ca a rendu le jeu plus facile pour moi. » Embiid

Mais malgré cette performance, il n’était pas totalement satisfait.

« Je pense que j’aurais pu être plus agressif. Il y a des fois où je flottais dans le périmètre. Le coach me parle tout le temps du nombre de post-ups que je fais, et ils en attendent plus de ma part, ce n’est pas assez. Je dois être agressif.  Je me fixe des standards élevés. J’ai le sentiment que si je ne score pas 30 ou 40 points, ce n’était pas un bon match, même quand je score 30 points. Je me suis engagé pour ça. Je veux être excellent. Je bosse pour être à ce niveau et être meilleur. J’ai le sentiment d’avoir énormément de potentiel et les gens ont le même sentiment. Donc c’est normal que les gens, comme Shaq et Charles, s’attendent à ce que je plante 35 points par soir. Je ne suis pas un joueur égoïste, je prends ce que la défense me donne. S’ils font prise à deux toute la soirée et que je prends seulement 2 shoots, alors qu’il en soit ainsi. Je dois jouer en fonction du déroulement du match. Je suis ça et si je dois prendre 5 shoots par match, alors il faut que je fasse ça. » Embiid

Il veut toutefois garder son objectif numéro 1 en tête, celui d’arriver en bonne santé en playoffs, ce qui n’a pas été le cas lors des deux dernières saisons.

« Je ne peux pas choisir quand je veux dominer. Cela doit être le cas chaque soir. Encore une fois, je dois aussi prendre soin de mon corps, donc j’essaye de trouver un équilibre entre en quelque sorte prendre des risques avec mon corps durant la saison régulière et mon objectif d’être en bonne santé pour les playoffs. J’essaye de trouver cet équilibre et j’apprends encore à jouer avec mes coéquipiers. C’est un gros ajustement pour moi cette année. J’essaye encore de trouver un équilibre, de sentir les choses et je suis certain qu’à la fin de la saison régulière nous serons prêts pour les playoffs. » Embiid

Via ESPN