Dejounte Murray : « Avoir de la fierté »; Patty Mills : « On progresse »
Sur les dernières semaines, les Spurs ont battu le record de matchs de saison régulière consécutifs se terminant par une prolongation, avec quatre rencontres au cours desquelles les hommes de Gregg Popovich et leurs adversaires ont eu de cinq minutes supplémentaires pour se départager. Sur ces quatre rencontres, les Texans en ont remporté trois. De quoi gonfler la confiance du meneur Patty Mills.
« On est plutôt bon en prolongation. Si on y va, on est en bonne position je pense, on doit juste trouver des manières de gagner. C’est une question d’énergie et d’efforts. On se donne à fond et on trouve comment gagner. On travaille beaucoup pour être capable de mieux exécuter que ce que nous faisions. On se battait, on se battait, et on trouvait des façons de gagner. » Patty Mills.
Cette nuit, les Spurs n’en ont pas eu besoin. Boostés par une belle défense en seconde mi-temps et les 27 points de Mills en sortie de banc, ils se sont imposés 113 à 105 contre les Nets. Cette victoire n’aurait peu eu lieu sans deux runs. Le premier (12-0) en fin de troisième quart et le second (dans les premières minutes du dernier quart) pour prendre le contrôle du match. Et pour ce faire, les Spurs ont, pour une fois, bien défendu.
« Ils ont pris de l’avance dans les deux premiers quarts-temps. Réussir à les maintenir dans la vingtaine dans les troisièmes et quatrièmes, c’est bien. Nous avons défendu et joué les contre-attaques. » Gregg Popovich.
De quoi s’attirer les compliments de Kenny Atkinson, le coach des Nets. Son équipe ne s’est plus imposée dans la salle des Spurs depuis 2002, et ce n’est pas cette saison que cette série prendra fin.
« Ils ont un super coach, un super programme. Tous les succès qu’ils ont eu ont un rôle dans le challenge qu’ils représentent, cela les rend intriguants. » Kenny Atkinson.
Les Nets ont pourtant failli repartir avec la victoire, grâce notamment au nouveau record en carrière de Spencer Dinwiddie, auteur de 41 points cette nuit à 14/29 aux tirs.
« LaMarcus Aldridge couvrait beaucoup le alleyoop pour Jarett Allen. J’essayais de rester agressif parce qu’ils essayaient de me couper de Jarrett Allen et des shooteurs. S’ils passaient sous l’écran, je tirais à trois points, s’ils passaient par-dessus, j’attaquais le panier. » Spencer Dinwiddie.
Mais les Spurs se sont accrochés et ont résisté aux joueurs de Brooklyn, malgré un retard de 14 points en première mi-temps.
« Tout ce qui est important, c’est d’avoir de la fierté. » Dejounte Murray.
Et le grand artisan de cette victoire s’appelle Patty Mills, auteur de 26 points à 7/10 de loin.
« Je ne l’ai jamais vu s’énerver depuis quatre ans que je suis là. Il est toujours de bonne humeur, il ne baisse jamais la tête… C’est un vrai pro. » Dejounte Murray.
Grâce à cette nouvelle performance, les Spurs confirment leur regain de forme et affichent maintenant un bilan de 11 victoires et 16 défaites.
« On progresse, on devient meilleur. Il faut que l’on se batte comme ça, on ne va pas abandonner. » Patty Mills.
Via ESPN et San Antonio Express News.