Paul George : « Je leur en serai éternellement reconnaissant pour cette opportunité »
Cette nuit Paul George effectuait son retour à Oklahoma City, lui qui avait demandé son transfert en début de free agency, sentant que la franchise n’allait pas dans la bonne direction, et surtout attiré par un retour à la maison pour faire équipe avec Kawhi Leonard. On ne s’attendait pas forcément à un accueil très chaleureux, mais le public lui a fait une belle ovation à la présentation des équipes.
PG, qui expliquait ne pas trop savoir à quoi s’attendre, a forcément apprécié
« C’était super, cela m’a fait me sentir apprécié. J’ai apprécié mon temps ici. Ça a été un chapitre, à partir de la seconde où je suis arrivé ici. De ma fondation, en passant par les gros matchs que nous avons gagnés, les rivalités, la camaraderie, les partenariats et les relations, avec Sam (Presti, GM)…Ils ont veillé sur moi, ils ont veillé sur ma famille et je leur en serai éternellement reconnaissant pour cette opportunité. » Paul George
Le Thunder a pourtant un historique d’accueils très peu chaleureux avec les joueurs qui ont quitté l’équipe
« Je l’ai déjà dit, PG a été vraiment classe avec notre franchise et notre communauté. Il est resté alors qu’il avait d’autres options et il a montré du respect pour nos fans, la communauté et notre organisation, pas seulement lorsqu’il était avec nous, mais aussi depuis qu’il est retourné à la maison à Los Angeles. J’espère que les gens reconnaîtront ça quand ils penseront à son passage ici. » Sam Presti, GM
« Paul est un super mec, j’ai adoré bosser avec lui. Je pense que tout le monde a eu le sentiment qu’il allait juste partir après la première année, mais il a toujours été à fond avec l’équipe, il a traité tout le monde avec respect et il continue de le faire. C’est un super mec. J’espère que ce sera un bon accueil parce que c’est vraiment un super mec et il nous a donné tout ce qu’il avait lorsqu’il était ici. » Billy Donovan
Rappelons que George avait re-signé lors de l’été 2018 alors que tout le monde pensait qu’il partirait en direction de Los Angeles. Il a toujours clamé son amour pour la franchise d’OKC, même après son départ. Ce que les fans du Thunder apprécient
« Je verrai toujours cette organisation comme une des meilleures où j’aurais pu jouer. Ils ont placé la barre très haut à de nombreux égards. De la communauté, en passant par le front office, à la façon dont ils dirigent les choses, gèrent les choses, ils placent juste la barre très haut. Ça a laissé une grande empreinte, une impression durable sur moi, et je sais ce qu’il est possible de faire dans un marché intermédiaire. » PG
La soirée n’a toutefois pas été parfaite puisque c’est OKC qui a eu le dernier mot et l’emporte 118-112 alors que PG signe 18 points à 6/17.
Via ESPN