Steve Clifford prend la défense de Tom Thibodeau et balaye les idées fausses à son sujet
Les New York Knicks auraient entamé leur recherche d’un nouveau coach et il se murmure que le favori serait Tom Thibodeau. L’ancien coach des Bulls et des Wolves ne fait pas l’unanimité, bien au contraire, malgré des résultats collectifs assez intéressants depuis qu’il est devenu coach. Il a notamment une image d’un coach très exigeant, qui tire un peu trop sur la corde avec ses joueurs, et qui n’a pas forcément une excellente relation avec eux.
Pour Steve Clifford, qui a été assistant aux Knicks et aux Rockets avec Tom Thibodeau sous Jeff Van Gundy de 2000 à 2007 (à l’exception d’une saison), l’image qu’on a de lui est fausse.
« L’idée fausse à son sujet c’est à quel point il est aimable. Les gars l’adorent. Ce n’est pas le cas avec tous les joueurs, mais sa relation avec les joueurs est une force. La chose la plus importante c’est qu’il m’a aidé avec le développement des joueurs. Si vous remontez à des joueurs comme Larry Johnson, Latrell Sprewell, Allan [Houston], Marcus [Camby], il avait une relation proche avec tous ces gars. A Houston c’était Tracy [McGrady], Yao [Ming]. Sa grande force c’est sa relation avec les joueurs. C’est un enseignant. Il sait comment communiquer efficacement avec les joueurs de personnalités différentes, et il se connecte à ces joueurs. Il le faisait en tant qu’assistant, et également en tant qu’head coach. Le truc qu’il pouvait faire et que peu peuvent faire, c’est qu’il bossait avec des gars sur tous les postes. Avec les meneurs, les pivots, les ailiers. » Clifford
Aux Bulls si la relation avec les dirigeants était compliquée, elle était excellente avec les cadres de l’équipe comme Derrick Rose, Jimmy Butler, Luol Deng et Joakim Noah. Aux Wolves c’était bien plus compliqué avec les jeunes Andrew Wiggins et Karl-Anthony Towns.
« Si vous regardez partout où il est allé, les équipes où il a été, elles gagnaient. Tous les joueurs veulent la meilleure chance de gagner. Regardez à Chicago le revirement qu’il y a eu, et à Minnesota où ils n’avaient pas fait les playoffs depuis 14 ans. Ils veulent un coach qui est dévoué et va les pousser, les rendre meilleurs, et avec qui ils ont la meilleure chance de gagner. Il est ainsi. » Clifford
Autre idée fausse selon Steve Clifford, c’est que comme il est qualifié de coach défensif, on en oublie qu’il est aussi un excellent coach offensif.
« Je pense qu’il est vraiment étiqueté très porté sur la défense, mais quand tu coaches contre lui, tu te rends compte qu’il est aussi un impressionnant coach offensif. A Chicago et à Minnesota les chiffres confirment ça. Est-ce qu’il est un grand coach défensif ? Il n’y a pas un meilleur esprit défensif que Tom. Mais c’est aussi un incroyable coach offensif. » Clifford
Via NY Post