Tony Massenburg : « Le débat pour savoir qui est le plus grand aurait été : Michael Jordan ou Len Bias ? »
Le 17 juin 1986 se tenait la draft lors de laquelle les Boston Celtics ont choisi en seconde position (Brad Daugherty avait été choisi en première) la star sortie de Maryland : Lenny Bias. Considéré comme un des joueurs les plus talentueux de sa génération, lors de sa seconde année universitaire l’ailier avait notamment livré un magnifique duel face à Michael Jordan, pour aller décrocher le titre de l’ACC et celui de MVP du tournoi. Auteur d’une brillante carrière universitaire, très prometteur, il était très attendu du côté de Boston, qui venait de remporter le titre et voyait en lui le futur visage de la franchise.
Malheureusement deux jours plus tard il décédait d’une overdose, laissant à jamais un grand point d’interrogation dans le livre d’histoire de la ligue. Pour beaucoup on aurait eu droit à des duels légendaire avec Michael Jordan, ce dont est convaincu Tony Massenburg, qui est aussi sorti de Maryland et avait 4 ans de moins que Bias.
« Il n’y a aucun doute dans mon esprit qu’il aurait été un des meilleurs de l’histoire. Chaque année il y aurait eu une bataille entre les Celtics et les Chicago Bulls. Le débat pour savoir qui est le plus grand, qui va hériter du flambeau aurait été : Michael Jordan ou Len Bias ? Il n’y a aucun doute dans mon esprit que les Boston Celtics auraient remporté des titres. Et je n’ai aucun doute sur le fait que les Chicago Bulls n’en auraient pas remporté 6. » Tony Massenburg
Walt Williams, ancien NBAer, qui est passé par Maryland et aussi originaire du comté de Prince George comme Bias, pense que son héritage aurait été encore visible aujourd’hui en NBA
« On n’aura jamais la chance de voir une réplique de lui dans la nouvelle génération. Pour moi c’est ce qui est le plus triste au sujet de Lenny et de sa mort. Après Michael Jordan, on a vu la nouvelle génération copier son jeu. On le voit être incorporé chez beaucoup de joueurs de la nouvelle génération. Mais on n’aura pas l’opportunité de voir des joueurs avec des éléments du jeu de Len Bias. » Walt Williams
Cependant pour Massenburg c’est le cas pour certains originaires du Maryland comme Kevin Durant ou Michael Beasley
« Les joueurs que vous voyez sortir maintenant du comté de Prince George ils sont le résultat de Len Bias. L’influence des coachs qui avaient à peu près le même âge que Lenny, des gars de ma génération, qui ont enseigné aux Mike Beasley et Kevin Durant, et ces autres gars qui viennent de cette région. Ces gars ont été influencés par Len Bias, donc dans leur coaching ils ont transmis ça à Kevin Durant. Genre : ‘Oui, tu peux être un première année de lycée de 2m03 tout maigrelet qui a un superbe jump shot.' » Tony Massenburg
Via Wizards Talk