James Worthy : « James Harden aurait été un joueur correct à mon époque, mais il aurait senti sa douleur »
James Worthy a fait la grande majorité de sa carrière dans les années 80, où on pratiquait en NBA un basket très physique, très limite, voire même au-delà des limites. Les Celtics et les Pistons étaient par exemple connus pour être des équipes très dures. C’était surtout une époque où les règles permettaient aux défenses de jouer très physiques et d’user beaucoup plus des bras pour freiner les attaquants. Ajoutez à ça, beaucoup moins de spacing et vous comprenez qu’il était plus compliqué pour les attaquants d’aller déposer tranquillement un layup dans la raquette.
« Si quelqu’un rentrait dans la raquette, tu pouvais mettre les bras pour t’opposer. Tu pouvais l’arrêter comme si tu voulais faire un block au football (US). » Worthy
Pour Worthy, James Harden aurait dû s’adapter et n’aurait pas pu aller chercher autant de points près du cercle ou sur la ligne des lancers.
« Je ne retire rien à un gars comme Harden, qui déboule dans la raquette, mais si tu lui souffles dessus ils sifflent faute. Il aurait été un joueur correct à mon époque, mais il aurait senti sa douleur. » Worthy
Il regrette que les règles aient évolué de la sorte et pense que certains auraient pu s’adapter sans souci aux années 80.
« Je ne dis pas qu’ils sont softs. Je pense que Kobe aurait pu y jouer. LeBron aurait pu y jouer. Je pense que s’ils sont forcés à s’y adapter, ce sont des gars qui en ont la capacité physiquement. Mais je pense que la ligue a enlevé cet aspect du jeu. » Worthy