Luka Doncic : « Je n’ai jamais hésité, j’ai toujours voulu jouer »
Mercredi, les Mavs se sont retrouvés pour un premier workout officiel à Dallas depuis la suspension de la saison le 11 mars dernier. Parmi les joueurs présents : Luka Doncic. Revenu de Slovénie, le jeune All-Star a expliqué n’avoir jamais songé à ne pas reprendre.
« Je n’ai jamais hésité, j’ai toujours voulu jouer. Le basket m’a beaucoup manqué. La question ne se posait pas pour moi, j’allais jouer. » Luka Doncic
Cette première apparition publique a aussi permis de mettre fin à la rumeur selon laquelle il n’était pas dans sa meilleure forme physique, la faute à des propos de son coach perso mal interprétés par les médias. Pratique du tennis, du foot (soccer) et de la musculation lui a permis de garder la ligne.
« (Il hausse les épaules). Il a dit ‘game shape’, pas ‘shape’. Ça veut dire du 5 contre 5, etc. J’ai vu passer ça, mais honnêtement je ne me suis pas plus arrêté que ça là-dessus, car je sais dans quelle forme je suis. Je suis en bonne forme, et ça va aller en progressant jusqu’au début des matchs à Orlando. » Luka Doncic
Cette longue pause lui aura permis de mettre derrière lui ses petits soucis au pouce et à la cheville. Désormais, il faut se préparer à retrouver des salles sans fans, pas évident pour celui qui aime se nourrir de l’énergie produite par ces derniers.
« J’aime beaucoup avoir des fans dans la salle, que ce soit à l’extérieur ou à domicile. Il y a toujours du bruit. Ça va faire bizarre, je ne sais pas encore comment je vais me sentir par rapport ça. » Luka Doncic
Actuel 7ème de la conférence Ouest, Dallas (40-27) a encore l’occasion, avec les 8 matchs de saison régulière prévus avant le début des playoffs, de monter au classement. Houston (40-24), Oklahoma City (40-24) et Utah (41-23) ne sont pas loin.
« On veut juste gagner autant de matchs que possible. On va là-bas sans pression, pour prendre du plaisir, jouer au basket et on l’espère atteindre notre objectif. » Luka Doncic
L’équipe – déjà sans Dwight Powell, victime d’une rupture du tendon d’Achille en janvier – a néanmoins perdu en taille avec le forfait de Willie Cauley-Stein, qui a décidé de ne pas jouer afin d’être présent pour la naissance de sa fille. Les seuls joueurs du roster dépassant les 2,01 m sont Kristaps Porzingis (2,21 m), Boban Marjanovic (2,24 m) et Maxi Kleber (2,08 m).
« On n’a pas peur de faire des challenges et des ajustements. Depuis que je suis arrivé ici il y a 12 ans, transformer l’adversité en positif a représenté une grande partie du boulot. » Rick Carlisle, head coach
via DallasNews