Jayson Tatum : « Je ne suis toujours pas excité, pas ravi »
Avant le début de la saison prochaine, Jayson Tatum est éligible à la signature d’une prolongation de contrat et au vu de sa saison, on voit mal comment il pourrait ne pas signer un contrat max. Mais avec les conditions de la reprise de la saison, il était inquiet en cas de blessure, et il a fait partie des joueurs qui ont poussé afin que la NBA souscrive une assurance spéciale en cas de blessure grave qui mettrait en danger la suite de la carrière.
« Il y a beaucoup de gars dans ma situation; beaucoup de gars qui vont être free agents. Nous avons été à l’arrêt pendant 4 mois, nous ne pouvions pas aller au centre d’entraînement. Nous étions supposés rester à la maison et ne pas aller au centre d’entraînement ou à la salle de muscu. Puis on nous demande d’accélérer la préparation, de rattraper le retard à une telle vitesse, puis d’aller là-bas et de jouer. Les gars prennent beaucoup de risques. » Tatum
Les autres joueurs à avoir tout fait pour cette assurance sont les autres joueurs qui enteront la saison prochaine dans leur contrat rookie et qui prétendront à un gros contrat : Donovan Mitchell, Bam Adebayo, De’Aaron Fox et Kyle Kuzma. Un joueur comme Davis Bertans a lui préféré déclarer forfait alors que le contrat de sa vie l’attend et qu’il a déjà eu des blessures graves.
« Rien n’est garanti. Même s’ils disent : ‘Vous êtes assez jeunes, peu importe ce qu’il se passera, vous aurez un contrat. Je pense quand même c’est un gros risque. Je sais que beaucoup de gens se foutent de ça parce qu’ils ont l’impression que nous gagnons tellement d’argent, ce qui est vrai, mais il y a beaucoup de gars … Je comprends des gars comme Bertans qui ont décidé de ne pas jouer parce qu’il a eu des blessures et qu’il cherche à décrocher un gros contrat cet été. Cela a du sens. Tout le monde a ses propres raisons de ne pas jouer, et je ne fais aucun reproche. C’est une décision difficile à prendre. Mais oui, j’ai fait part de mon avis pour qu’ils fassent un ajustement qui pourrait donner à certains gars une certaine stabilité dans ces temps d’incertitude. » Tatum
Toutefois, cette assurance ou cette incertitude concernant son futur contrat n’ont pas eu vraiment d’influence dans sa décision. Ce qui le tracassait c’était de laisser pendant plusieurs mois Deuce, son fils de deux ans et demi.
« J’ai vu qu’il y avait des rumeurs comme quoi j’avais dit que je n’allais pas jouer en raison de mon contrat et j’ai vu des rumeurs qui disaient que c’était un mensonge. Je n’ai jamais parlé à qui que ce soit de ça, ou dit que j’allais ou je n’allais pas jouer en raison de mon contrat. Je savais que si je ne jouais pas sans dire pourquoi, des gens se diraient que c’était parce que je ne voulais pas prendre de risques avec mon contrat et que ce serait un sujet sensible, que je me soucie du nombre de millions de dollars. Cela n’avait rien à voir avec le fait de jouer ou pas. Moi la principale inquiétude c’est d’être loin de mon fils. C’était la chose la plus importante pour moi dans ma décision. J’étais très indécis. Je ne crois pas vraiment avoir pris ma décision avant il y a quelques jours. Il y a de nombreuses raisons qui font que je n’étais pas à l’aise. Je ne suis toujours pas excité, pas ravi. Évidemment nous nous battons contre le racisme, l’injustice sociale et l’égalité, puis le virus est toujours très présent et continue de se propager rapidement en Floride. Pour moi, être éloigné de mon fils pendant deux ou trois mois, c’est ce qui me dérangeait vraiment. Surtout quand ils sont si jeunes et à la vitesse où ils grandissent, ils changent chaque semaine. Je savais que j’allais manquer ça. Que ma mère allait me manquer, ma famille. Ca a été difficile. » Tatum
Via ESPN
