Austin Rivers : « Nous savons tous qu’il y a trois ou quatre équipes qui ont une vraie chance de gagner »

En attendant James Harden, qui est arrivé à Orlando hier, et Russell Westbrook, testé positif au COVID-19, les Houston Rockets ont effectué hier leur tout premier scrimmage en 5-contre-5. Et ça s’est très bien passé.

« Cela s’est mieux passé que je ne l’avais anticipé. Je pensais que des ballons allaient voler partout et que nous allions manquer de souffle. Mais en fait nous avions l’air vraiment bien. Ce qui m’a surpris plus que tout c’est notre défense. Je sais que les Rockets et la défense ça fait deux, mais nous avons été solides défensivement aujourd’hui. Et offensivement nous avons fait circuler le ballon. » Austin Rivers

« C’était bien. Nous avons augmenté la charge de travail progressivement et nous y sommes allés vraiment à fond. Nous n’avons pas joué très longtemps en 5-contre-5, mais j’ai trouvé que c’était vraiment bien, l’intensité défensive était super élevée. » Mike D’Antoni

Une nouvelle fois Eric Gordon a impressionné

« Beaucoup de joueurs ont été bons. La défense c’est avant tout un travail collectif et l’intensité était bonne de la part de tout le monde, des deux équipes. Lors du scrimmage Eric Gordon est sorti du lot. Il a balancé des bombes. Il avait l’air vraiment bien. Comme toujours Covington a été bon. Beaucoup de gars ont été bons, il y avait beaucoup d’intensité, c’était un bon jour. » Mike D’Antoni

D’Antoni pense que l’absence de Westbrook, Harden (et )Luc Mbah A Moute n’a pas que du négatif et pourrait finalement profiter à certains, qui ont plus le ballon actuellement, ce qui leur permet de se mettre bien dans le rythme, comme Eric Gordon. Mais forcément leur retour va demander une adaptation.

« Ca change un peu. Défensivement cela ne devrait rien changer. Offensivement bien sûr nous allons nous appuyer en grande majorité sur ces deux gars. Mettre Eric dans le rythme et dans le groove est très important. Puis c’est bien aussi de permettre aux autres gars d’avoir plus d’opportunités que d’habitude. Nous allons nous ajuster et les réintégrer quand ils reviendront. Mais le basket reste du basket. Nous allons jouer différemment avec eux. Cela ne devrait pas être un problème. Quand ils arriveront, nous augmenterons progressivement leur change de travail en fonction de leurs besoins et j’espère que pour les 8 premiers matchs nous serons prêts. Si ce n’est pas le cas, ça le sera sans aucun doute pour les playoffs. » Mike D’Antoni

« C’est un ajustement de jouer sans James et Russ à l’heure actuelle puisqu’ils sont une part importante de notre attaque. Cela sera un ajustement encore plus important quand ils seront là. Mais c’est bien à certains égards parce que l’énergie est vraiment géniale en ce moment. J’imagine que pour la plupart des équipes d’ici jeudi, vendredi, le niveau d’énergie va un peu baisser en raison du nombre d’entraînements consécutifs. Mais quand nous aurons James et Russ, ce sera un coup de boost. Ce sont de deux cinq meilleurs joueurs NBA. Ils te rendent le jeu très très facile. » Austin Rivers

Rivers a toujours confiance dans les chances des siens :

« Nous savons tous qu’il y a trois ou quatre équipes qui ont une vraie chance de gagner. Nous avons le sentiment de faire partie de ces quatre équipes. » Austin Rivers

Rockets donc, et Lakers, Clippers et Bucks ?

Via Houston Chronicle