Nate Robinson : « Tom Thibodeau est comme Maitre Yoda »
Pendant que les 22 meilleures équipes de la NBA se préparent pour reprendre la compétition, les New York Knicks continuent de chercher leur coach pour la saison prochaine. Et pour le moment, ce serait Tom Thibodeau qui tiendrait la corde. Un très bon choix selon l’ancien joueur des Knicks Nate Robinson, qui a évolué sous ses ordres.
« Il est vraiment courageux, il représente tout ceux que les fans des New York aime dans le basket. Il a cet ADN en lui. Il apporte cette dureté, cette ténacité dans son coaching. Et ce chaque soir, à chaque fois qu’il coache. Il donne tout et c’est ce que les Knicks veulent. Il va aussi s’arranger pour récupérer les joueurs qui lui vont. Je pense que les fans des Knicks ont besoin de changements. Il faut que la franchise prenne des gars comme Thibs pour qu’ils donnent un autre souffle à cette organisation. Il faut commencer par ça, et s’ils le font, je pense que tout ira bien pour eux. Thibs, c’est un des meilleurs coachs que j’ai eus honnêtement. Il étudie le jeu, mais c’est aussi un professeur. Il est comme Maitre Yoda. Il sait de quoi il parle, est impliqué dans ce qu’il fait. Il regarde beaucoup de films. Il prône la défense en premier, et si vous défendez, vous avez la balle en attaque. C’est la récompense. J’ai beaucoup appris de lui au fil des ans quand j’étais à Boston avec lui (il était alors assistant chargé de la défense ndlr) pendant un an, et ensuite à Chicago, pour un an aussi. S’il y a une personne qui peut changer les Knicks, c’est probablement lui. » Nate Robinson.
Le problème, c’est aussi que le coach est assez exigeant. Même Robinson le reconnait.
« Il prépare les matchs avec assiduité. Il s’assure que tout le monde dans l’équipe connait les systèmes, aussi bien en attaque qu’en défense, mais aussi les tendances de l’autre équipe. Il aide ses joueurs à devenir de vrais étudiants du jeu eux aussi. Si vous ne regardez pas autant de vidéos que lui et que vous n’êtes pas prêt, il va vous le faire savoir. Je respecte ça, et j’aime ce qu’il apporte. Il demande à ce que vous pesiez sur les rencontres. Peu importe ce que vous savez faire, il vous demandera de le faire. Et il faut que vous connaissiez chaque position aussi, les systèmes de l’autre équipe, si les gars vont à droite ou à gauche… Il s’attend à ce que vous connaissiez tout ça. » Nate Robinson.
Mais le meneur continue en affirmant que ce n’est pas un problème pour autant, tant que l’on se donne à fond et qu’on écoute ses consignes.
« Si vous galérez avec Thibs, c’est que vous ne voulez pas écouter ce qu’il vous dit et suivre ses instructions. Je suis une sorte de feu-follet, et pourtant je me suis intégré. Si je peux le faire, tout le monde peut le faire. Si ce n’est pas le cas, vous n’aimez pas le basket et vous ne savez pas comment vous ajuster. Et il faut alors vous regarder dans le miroir et faire le point. Parce que lui, il va êtr e prêt. Et il va s’assurer que son équipe et ses joueurs rencontrent du succès. Si vous ne le suivez pas et que vous ne faites pas ce que vous devez faire, c’est de votre faute. Il faut se demander : « Qu’est-ce que je fais de mal ? » Parce que Thibs va tout faire pour que ses gars puissent aller sur le terrain et être performant. » Nate Robinson.
Ce qui pourrait refroidir les dirigeants des Knicks, c’est que Thibs a été très bon avec une équipe assez âgée et mature aux Bulls, avant de se foirer complètement en ayant pour mission de développer un groupe jeune à Minnesota. Mais là encore, Robinson défend son ancien coach et l’affirme capable de faire grandir les jeunes Knicks.
« Je pense qu’il peut développer des jeunes et s’occuper d’un groupe de vétérans. À Chicago, on avait des gamins. Il y avait Marquis Teague par exemple, qui n’a pas été mauvais sous Thibs. Mais aussi de bons vétérans comme Carlos Boozer, Rip Hamilton, Luol Deng. Parmi les jeunes, Jimmy Butler qui n’était pas un rookie mais encore très jeune, et qui s’est épanoui sous Thibs, en s’affirmant en défense. Parmi les plus vieux, Kirk Hinrich qui était un super vétéran et un super leader pour notre équipe. Joakim Noah aussi, qui apportait beaucoup d’énergie et était aussi un leader. C’était un groupe plein de leaders et tout le monde parlait, disait ce qu’ils avaient besoin de dire. On allait sur le terrain et on exécutait, et ça marchait. Si vous avez un groupe de gars capables de faire ça, tout ira bien pour eux sous Thibs. Et les Knicks ont un super groupe de jeunes. Il y a Mitchell Robinson, un intérieur qui pèse près du panier, et aussi de bons jeunes. Ils vont peut-être aussi décrocher le premier choix de la draft et se retrouver avec un gars comme Anthony Edwards, LaMelo Ball ou Cole Anthony. Il y a beaucoup de meneurs qu’ils peuvent prendre qui peuvent les aider de plein de manières différentes. Ils doivent juste avoir le bon pick, et il ne leur restera plus qu’à changer l’atmosphère qu’il y a dans New York vis-à-vis des Knicks. En 2005/2006, quand ils m’ont drafté moi, David Lee et Channing Frye, ils avaient de super choix de draft. Ils avaient l’opportunité de créer un noyau de jeunes, mais ils ont choisi de faire jouer les vieux au lieu de miser sur la jeunesse et de nous donner une opportunité de montrer qu’on pouvait être le visage des Knicks et changer les choses. Il ne fallait pas avoir peur, mais lancer les dés et accepter les conséquences, y aller à fond. C’est comme si vous alliez à la piscine et que vous saviez que l’eau est froide. Il ne faut pas juste tremper son pied, mais se lancer et faire une bombe. Les Knicks doivent apprendre ça. » Nate Robinson.
Parmi les prétendants à ce poste, on retrouve aussi, Kenny Atkinson, Jason Kidd ou encore l’actuel coach intérimaire Mike Miller.
Via SNY.