Jamal Murray : « On a que deux jours d’entrainement avec Nikola Jokic, mais on joue déjà bien ensemble »
Mike Malone a orchestré le jeu de ses Denver Nuggets autour de deux joueurs principaux : Jamal Murray et Nikola Jokic. Et ça tombe bien, pour deux raisons. La première, c’est que de nombreux joueurs manquent à l’appel pour le moment (Michael Porter Jr, Monte Morris et PJ Dozier notamment). La seconde, c’est que les deux hommes s’entendent très bien sur le terrain, et ont déjà retrouvé leurs automatismes alors que Jokic est arrivé tardivement.
« On a que deux jours d’entrainement ensemble, mais on joue bien ensemble, et on connait les spots de l’autre, où il veut la balle ce genre de choses. » Jamal Murray.
Une belle base, mais qui va devoir s’améliorer si les Nuggets veulent faire quelque chose en playoffs.
« On voit des signes, ces gars se lisent très bien, ils jouent bien ensemble et se rendent meilleurs. Ça se voit sur le terrain, mais est-ce qu’ils sont au même point que quand la saison a été suspendue ? Probablement pas. Ils vont avoir besoin des trois matchs amicaux, des huit matchs de classement et de tous les entrainements possibles pour retrouver le niveau où ils étaient quand les playoffs commenceront le 17 août. » Mike Malone.
Le coach des Nuggets n’a d’ailleurs pas perdu de vue le but principal des matchs amicaux : s’entrainer. La victoire ne lui importe pas.
« Avec le peu de gars qu’on a pour le moment, on va plus essayer de travailler sur notre condition physique, notre alchimie, notre exécution et on va essayer de s’assurer que personne ne se blesse. » Mike Malone.
Un point à travailler en particulier pour les Nuggets : les pertes de balle. Dans le mois avant la suspension de la saison, ils tournaient à 15,5 turnovers par match. Beaucoup trop, surtout dans un contexte de playoffs où chaque possession compte.
« Quand la saison s’est arrêtée, on n’était pas très bon. On a perdu quelques matchs et on était dans une mauvaise série. C’est plus ou moins une nouvelle saison qui commence pour être honnête. On doit reprendre à zéro et j’espère qu’on recommencera de la bonne manière, qu’on sera meilleur. » Mike Malone.
Le problème, c’est qu’avec tous les absents, Malone ne va pas avoir une rotation blindée pour le premier match amical. Il s’attend à pouvoir compter sur neuf joueurs.
« Je ne sais pas combien de temps je vais jouer, mais je veux jouer, juste pour voir comment je me débrouille, me bouger un peu, courir, et faire du vrai basket. » Nikola Jokic.
« On doit se mettre dans de bonnes dispositions, se concentrer sur nous et sur ce qu’on doit améliorer avec le peu de gars qu’on a, ça ne va pas être beau de jouer avec ces line-ups très grands. » Jamal Murray.
Parce que oui, devant l’absence de joueurs à l’aile, Mike Malone a décidé de faire jouer le rookie Bol Bol au poste 3. Et le garçon mesure 2m18. Rien que pour ça, on attend avec impatience le premier match.