Pas de Marvin Bagley, mais Nemanja Bjelica est là; Luke Walton : « Il a beaucoup plus dans son jeu que je ne l’imaginais »
Les Sacramento Kings devront faire sans Marvin Bagley lors de la reprise de la saison, blessé au pied lors d’un entraînement. Même si on ne savait pas quel allait être son rôle, il était enfin de retour à 100%, débarrassé de ses soucis physiques et c’est donc forcément une perte pour la franchise. Mais il ne faut pas oublier qu’ils peuvent toujours compter sur le titulaire au poste 4 : le Serbe Nemanja Bjelica. Lui aussi est revenu en forme
« Je me sens vraiment bien. J’ai perdu du poids et je suis prêt pour la reprise. » Bjelica
Après une première saison assez solide aux Kings, avec l’arrivée de Luke Walton il a encore pris plus d’importance dans le jeu des Kings, auteur d’une bonne saison jusqu’à la suspension, et toujours présent dans les moments chauds.
« Il est excellent pour nous. Une des choses que j’ai apprises en le coachant cette année, c’est à quel point il est bien plus que juste un shooteur. Sa capacité à créer, il est un solide rebondeur, très intelligent en ce qui concerne la défense collective. Il a beaucoup plus dans son jeu que je ne l’imaginais. » Walton
« Cela vous donne énormément confiance, surtout quand le coach croit en vous. Vos coéquipiers peuvent voir ça et tout le monde vous fait confiance. C’est une super sensation quand vous vous sentez important pour l’équipe, que vous pouvez faire de bonnes choses. » Bjelica
Cette saison en 28.5 minutes il tourne à 11.9 points, 6.4 rebonds et 2.8 passes et surtout d’excellents pourcentages : 47.5% aux tirs dont un 42.4% de loin. Il brille offensivement dans son rôle de stretch-4, même si parfois c’est plus compliqué défensivement.
« J’aime shooter à 3-pts, écarter le jeu, mais je pense que je peux aussi faire d’autres choses et rendre mes coéquipiers meilleurs. » Bjelica
En l’absence de Richaun Holmes, mis en quarantaine pour 10 jours, et Alex Len, qui est arrivé très tardivement à Orlando, le Serbe a été utilisé au poste 5 dans un lineup très small ball, où il peut même jouer dans un rôle de point center.
« Pour être honnête avec vous, j’aime jouer parfois au poste 5, surtout dans le rôle de 5 qui s’écarte. Quand il faut que j’écarte le jeu, quand Buddy [Hield] et Bogi [Bogdan Bogdanovic] sont ensemble, surtout si De’Aaron [Fox] est sur le terrain, je me sens à l’aise. » Bjelica
Puis les Kings pourront aussi compter sur Harry Giles.
Via NBC