Kyle Kuzma : « Quoi qu’il arrive je serai payé, donc je m’en fiche »

Kyle Kuzma sera éligible à la signature d’une prolongation de contrat cet été, mais aux Lakers il ne pourra pas prétendre au même salaire que les autres joueurs de sa cuvée qui se sont imposés comme des All-Stars comme Donovan Mitchell, Bam Adebayo ou Jayson Tatum. De’Aaron Fox devrait lui aussi pouvoir signer un gros contrat dès cet été. Il est possible que Kuzma doive attendre l’été prochain pour signer un gros contrat, car il est peu probable que les Lakers lui offrent une prolongation intéressante dès cette année.

« Quoi qu’il arrive je serai payé, donc je m’en fiche. Ca arrivera un jour, donc je n’y pense pas. » Kuzma

Jared Dudley, qui l’a pris sous son aile, a confié qu’il évoquait souvent ce sujet avec le jeune ailier.

« Je parle sans cesse d’argent à Kuz. Les joueurs veulent être payés. Je lui ai dit : ‘écoute, j’ai été avec Book (Devin Booker), Bradley Beal, John Wall, D’Angelo (Russell) et je te le dis, ta moyenne de points, ça ne joue pas un rôle dans le montant de ton contrat. » Dudley

L’important c’est d’accepter son rôle et d’être une star dans celui-ci selon Dudley.

« J’ai vu Otto Porter obtenir un contrat max en tournant à 13 points par match. Il est meilleur que lui. Kuz est plus talentueux qu’Ottto Porter. Il est plus athlétique, il peut faire plus de choses. Mais Otto Porter est une star dans son rôle. » Dudley

Et le rôle de Kuzma aux Lakers, c’est d’être au mieux la 3ème option derrière Anthony Davis et LeBron James. C’est un sujet dont les médias on parlait ces derniers temps avec son coach Frank Vogel et Jared Dudley. S’il aimerait sans doute avoir les responsabilités de certains de ses acolytes de la même cuvée cités précédemment, aux Lakers on lui demande moins de scorer, mais d’être plus polyvalent.

« Évidemment, il peut être bien meilleur, c’est un jeune joueur, mais il apporte énormément maintenant. Vous savez, il est dans une situation difficile, parce qu’il y a beaucoup de ses homologues de son âge, qui sont dans des équipes sans superstars établies, et qui ont donc de plus grands rôles. Et il est capable d’avoir un plus grand rôle. Mais dans cette équipe son rôle est différent et il l’accepte vraiment bien. Il essaye de trouver des façons de contribuer pour gagner des matchs. Il a une excellente attitude. En fait cela l’a aidé à avoir un jeu plus polyvalent, car il ne se concentre pas seulement sur le scoring, il y a la défense, le rebond, les hustle plays, ce sont des choses sur lesquelles vous n’êtes peut-être pas aussi concentré si vous êtes le point central de l’attaque. Je pense que sur la durée ça va vraiment aider sa carrière. » Vogel

« Notre 3ème homme c’est Kyle Kuzma. Maintenant, est-ce que Kyle a eu la régularité au point qu’il soit le 3ème gars de votre équipe ? Je pense que les gens doivent réaliser que c’est lui derrière AD, et si Bron parfois joue au poste 4 et qu’il y passe tout le match, à chaque fois qu’AD a été absent, je vous garantis que si vous regardez ses stats, il tourne à plus de 20 points. A mes yeux, quand je regarde cette équipe, Kyle Kuzma est notre 3ème homme. Je vois ça comme une opportunité pour Kyle Kuzma de solidifier son rôle de 3ème homme, pas seulement pour les médias, mais pour cette équipe et la façon dont je le vois. » Dudley

Alors, Kuzma, 3ème option des Lakers ?

« Je n’y pense même pas. Je m’en fous de ça. L’important c’est le collectif. C’est comme cela que nous approchons ça. Évidemment je pense scorer et me créer mon propre shoot, mais j’essaye de jouer juste. Ce sont les médias qui essayent dans faire toute une histoire. Je suis juste moi et je fais ce que je sais faire. »  Kuzma

Il fait passer l’équipe en premier, au point que s’il doit quitter la bulle pour une urgence, il choisira sans doute de ne pas le faire.

« Ce serait difficile pour moi parce que j’essaye de remporter une bague, donc je reste ici. Si quelque chose arrive, je m’excuse d’avance. » Kuzma

Via NBA.com et The Athletic.