James Harden : « On compte bien ramener le titre à Houston »
Ça y est la NBA a repris, et ce malgré la pandémie de coronavirus. Pour le moment, tout se passe bien pour la Grande Ligue et ce vendredi, les Rockets vont entrer en scène.
« Avec tout ce qu’il se passe, c’est assez dingue. On joue au basket au milieu d’une pandémie, et on fait ça à Disney World. Personne ne pensait que ça pourrait arriver, mais on est-là. Ça va être fun d’avoir un vrai match de basket, même sans les fans. On va tous faire cette expérience ensemble. » Austin Rivers.
« Je suis très excité. Après avoir été loin de parquets pendant quatre mois, sans faire ce qu’on aime faire. Ça change beaucoup de choses dans notre vie et ça fait du bien d’être de retour sur le terrain et de continuer à essayer de remporter un titre. » Robert Covington.
Entre les problèmes sanitaires, la question de savoir s’il fallait reprendre malgré les manifestations Black Lives Matter et les autres difficultés ou questionnements, cette reprise a été compliquée à gérer. Et revoir du basket aussi tôt est assez surprenant.
« Il y avait beaucoup de doutes, je sais ce qu’il a fallu traverser pour en arriver là. Quand vous regardez tout ce qu’ils ont fait pour sécuriser cet endroit… Ça a demandé beaucoup de préparation. C’est incroyable que la ligue ait pu faire ça. Je mentirais si je disais que je n’avais pas pensé à un moment que ça ne se ferait pas. Donc c’est cool de voir le résultat. Ça a été fun d’être de retour ici. Je pense que tout le monde apprécie le fait d’être ici et de jouer. On va participer à de vrais matchs, il y a un petit peu de buzz. Tout le monde est impatient de rejouer et d’avoir une chance de gagner le titre. » PJ Tucker.
Cinquièmes de la conférence Ouest, les Rockets ne font à priori pas partie des prétendants au titre. Mais James Harden est persuadé d’avoir sa chance.
« Je suis excité, pas seulement parce que le basket est de retour. Je pense que tout le monde est excité pour ça. Mais la possibilité de donner de l’espoir, de l’excitation et de la joie aux gens me fait aussi plaisir. Je pense que la NBA rassemble beaucoup de monde, c’est une opportunité pour nous d’aller sur le terrain et d’évoluer à un gros niveau, de faire le spectacle et de donner aux fans de quoi s’amuser. On commence demain (ce soir en fait, ndlr), j’espère que les fans vont apprécier. On compte bien ramener le titre à Houston. On a été court ces dernières saisons, mais c’est une opportunité pour nous de nous battre pour le titre, encore une fois. On va devoir travailler et se battre pour ça, mais le but c’est de rapporter le titre à Houston. » James Harden.
Pour atteindre cet objectif, les hommes de Mike D’Antoni ont opéré quelques changements dans leur manière de jouer. Changements qui se sont vus lors des matchs amicaux, avec notamment une meilleure circulation de balle et qui ont été appréciés par les joueurs, très impliqués pour faire marcher ce second système.
« Si on a le bon état d’esprit, les bonnes vibrations et qu’on est tous sur la même longueur d’onde, on n’a pas de limite. » Mike D’Antoni.