Explication entre Joel Embiid et Shake Milton : « C’est le basket. Tout le monde fait des erreurs, ça arrive »
A la fin du premier quart entre les Sixers et les Pacers, Joel Embiid et Shake Milton ont eu une explication sur le bord du terrain. Le meneur de jeu a même été retenu par ses coéquipiers après que le Camerounais ait semblé lui faire des reproches suite à de très mauvaises séquences en fin de quart.
Sur le banc ils ont continué d’échanger des mots, avec un Milton visiblement très énervé. En conférence de presse après le match, Joel Embiid a minimisé l’incident.
« C’est le basket. Tout le monde fait des erreurs, ça arrive. Nous devons être meilleurs. Mais ce n’est rien, ça arrive partout. Nous avons discuté de ce qui s’était passé et vous passez à autre chose, vous trouvez une solution. Mais ce n’est rien. Ca arrive. Ca arrive dans chaque équipe et vous trouvez juste des solutions et vous passez à autre chose. » Joel Embiid
Depuis l’arrivée dans la bulle les Sixers louent leur meilleure alchimie, qui de leur propre aveu, n’était pas excellente jusque-là. Ces images ne renvoient pas forcément cette image, mais pour Brett Brown, c’est sain de voir ce genre de choses dans une équipe.
« Vous n’adressez pas ce genre de choses tout le temps, mais si une conversation doit avoir lieu, alors elle doit avoir lieu. Et je pense que plus que tout, ce genre de choses c’est sain. Les coéquipiers de Shake aiment Shake Milton. Ils sont fiers de son évolution. Et puis vous avez un All-Star NBA en Joel Embiid, qui a une idée de ce qui doit être fait. Il est le pivot, il est derrière en train de diriger le trafic, de faire le policier sur le pick & roll. Je ne connais pas tous les détails, mais je pense que c’est sain. Et les deux vont vite passer à autre chose. Ce sont de bons amis, c’est juste que quelques fois ce genre de choses arrivent dans une famille. » Brown
Titularisé au poste de meneur dans une nouvelle configuration, Milton a été mauvais face aux Pacers, auteur de 0 point à 0/1, 1 rebond, 3 passes et autant de ballons perdus
« J’ai trouvé qu’il avait été en difficulté ce soir. J’ai trouvé qu’il se précipitait dans sa tête. Son adversaire a rapidement mis des points. Nous avons eu une discussion au sujet de la défense sur pick & roll, avec lui et Jo. Et j’ai trouvé qu’il était en retard la majeure partie du temps. Je pense que c’était la conséquence d’une certaine frustration. Le fait qu’il ait des soucis de faute ne l’a pas aidé pour rester dans le match et trouver le rythme. »
Le 13 juillet dernier Joel Embiid encensait Milton, qui ne s’est pas exprimé devant la presse après la rencontre. Interrogé sur ce qu’il pouvait faire pour aider Milton, Embiid pense que c’est une question de collectif.
« C’est le premier match de ce nouveau 5 majeur. Nous avons tous encore 7 matchs pour essayer de trouver un équilibre, de mieux l’utiliser et de créer une alchimie. Je suis certain que nous allons le faire. Je ne pense pas qu’il ait de soucis. Donc nous devons juste assembler tout ça. Je vais faire tout ce que je peux pour que cela arrive, être dominant au poste bas, faire des passes, m’assurer que j’aide mes coéquipiers en écartant le jeu et en leur donnant de l’espace pour faire leur truc. Nous devons juste trouver un équilibre et trouver notre rythme. » Embiid