Jusqu’à preuve du contraire les champions ce sont toujours les Raptors; Nurse : « C’était vintage Kyle Lowry »

Les Raptors retrouvaient la compétition après 145 jours d’arrêt cette nuit, et ils ont rouvert leur compteur de victoires avec la manière, en dominant les Lakers, premiers de la conférence Ouest.

« Je ne suis pas surpris parce que je pense que les coachs font du super boulot pour nous donner un excellent plan de jeu, A, B, C, D, E, donc nous avons différents plans de jeu pour différents moments. Et nous avons un paquet de joueurs pros qui exécutent vraiment bien. Puis nous avons confiance dans le plan de jeu. Nous vivrons et mourrons avec ça. Quelques fois nous allons gagner, parfois nous allons peut-être perdre, mais nous restons unis. » Marc Gasol

Menés d’une main de maître par Kyle Lowry, en grande forme avec 33 points, 14 rebonds (record en carrière) et 6 passes, les champions en titre sont deuxièmes à l’Est avec un bilan de 47 victoires pour 18 défaites.

« Nick a dit qu’il allait nous faire monter en puissance et utiliser ces matchs comme des matchs de préparation. Mais au vu de notre esprit de compétition, nous avons trop de compétiteurs qui veulent aller sur le parquet et gagner des matchs, surtout contre une équipe comme les Lakers, qui est numéro 1 à l’Ouest. L’adrénaline de la compétition vous booste. » Kyle Lowry

« C’était vintage Kyle ce soir. Il scorait, était partout, provoquait des passages en force, il se battait, et il a mis des paniers clés, et il a continué de faire tourner le moteur. Il a été excellent. » Nick Nurse

Mais aussi OG Anunoby. L’ailier de 23 ans et 2,01 m a non seulement défendu sur LeBron James (20 points à 7/15, un plus/minus de -20) mais inscrit 23 points à 8/9, les hommes de Nick Nurse (47-18) se sont imposés 107-92.

« L’expérience aide, le fait d’étudier les matchs, de connaître les tendances. Tu apprends un peu plus à chaque fois que tu joues contre lui, donc ça aide toujours. » OG Anunoby

« OG a été incroyable. Son développement continue, il gagne en maturité sur le terrain et je suis fier de lui. Il va être très bon dans cette ligue, pendant longtemps. » Kyle Lowry

De quoi changer l’approche qu’ont les observateurs et le public sur leurs chances de remporter une 2ème bague d’affilée ?

« Oui, peut-être… Personne ne va vraiment y prêter attention, je pense, ce n’est jamais vraiment le cas, mais ça ne pose pas de problème. On aime jouer au basket, on aime la compétition, on sait qu’on est difficiles à battre, et on peut encore atteindre un niveau de jeu plus haut auquel on n’est pas encore. » Nick Nurse

« On est très confiants, on se voit comme une très bonne équipe et avant chaque match on se dit qu’on va gagner, ça se voit ensuite dans notre façon de jouer, je pense. » OG Anunoby

Effectivement, l’équipe, dominatrice au rebond (51-40) s’est largement imposée en ne shootant pourtant qu’à 41.7%, et en perdant 14 ballons. Si les Lakers ont surtout – LeBron James, dont le +/- lors de ce match était de -20, n’a pas manqué de complimenter les champions après la rencontre – parlé d’un manque d’adresse et de jambes pour expliquer leur échec, reste que L.A. a été tenu à 35.4% (plus faible pourcentage de la saison), dont 10/40 à 3-points. Anthony Davis, gêné par les prises à deux, a lui terminé à seulement 14 points à 2/7.

« Je me souviens avoir regardé le score durant un temps-mort dans le deuxième quart-temps et m’être dit ‘Wow, on shoote à 30% et on gagne quand même’. C’est ce qu’une bonne défense est censée faire, t’aider à passer ces moments. » Nick Nurse

Les Raptors joueront leur prochain match contre Miami, à « l’extérieur ».

via Toronto Sun – The Athletic