Mike Malone : « Nous sommes en retard par rapport à toutes les autres équipes »
Avant la suspension de la saison, les Nuggets faisaient figure de contender pour le titre derrière les deux franchises de Los Angeles. Mais entre temps, le Covid-19 est passé par là et les hommes de Mike Malone ont certainement été l’équipe qui en a le plus pâti avec de nombreux joueurs qui sont arrivés en retard dans la bulle, en plus de titulaires blessés. Hier Jamal Murray, Gary Harris et Will Barton étaient absents, tous les 3 blessés.
« Je dis toujours qu’il ne faut pas se trouver d’excuses, mais là… Notre centre d’entrainement a été fermé suite à de nombreux cas de Covid. Lorsque nous avons pris l’avion le 7 juillet, nous étions 8 ou 10 gars. Donc vous attendez que les gars arrivent ici lentement mais surement. Ce n’était pas un training camp normal à cause de notre manque de joueurs. Vous ne pouvez pas vous préparer à ça. Je ne peux pas contrôler le coronavirus. Je ne peux pas non plus contrôler les blessures. Voilà où nous en sommes actuellement » Mike Malone
Malgré cette situation difficile pour le groupe, Malone n’a pas hésité à mettre ses joueurs face à leurs responsabilités dans la lourde défaite face au Heat hier soir (125-105).
« J’ai vu beaucoup de joueurs qui ne jouaient pas durs. Que vous ayez des joueurs blessés ou touchés par le Covid, ça reste inacceptable. Si vous perdez la balle et que vous revenez la tête basse, ça ne me va pas. J’aime les joueurs qui jouent dur, ceux qui, peu importe ce qu’il se passe, trouvent un moyen pour faire les efforts. Nous devons trouver ce genre de joueurs. C’est en train de mettre ma patience au défi. J’essaye de prendre une profonde respiration, un peu de recul et comprendre ce à quoi nous faisons face. Nous sommes en retard par rapport à toutes les autres équipes, ce qui est compréhensible. Mais j’ai aussi ce côté compétitif en moi qui veut que les gars aillent sur le parquet et jouent dur. » Mike Malone
Toujours 3e de la conférence Ouest, les Nuggets n’ont qu’une victoire et demie d’avance sur la 6e place, pas forcément rassurant au vu de la situation des coéquipiers de Nikola Jokic. Le Serbe explique d’ailleurs que « ce n’est pas le moment de penser aux playoffs. »
Via Denver Post