Avec un immense Michael Porter Jr. et un Nikola Jokic en mode patron, Denver fait craquer OKC en prolongation
Largement battus par le Heat de Miami, les Denver Nuggets ont bien réagi face à OKC qui avait fait une démonstration lors de son premier match dans la bulle. Denver l’emporte en prolongation 121-113 grâce à une grosse prolongation de Nikola Jokic, auteur de 8 des 10 points des siens.
Jokic compile 30 points à 10/21 dont 0/5 à 3-pts, 12 rebonds, 10 passes et 2 interceptions. Mais pendant les 4 premiers quarts Denver a été porté par son rookie Michael Porter Jr. Il signe son meilleur match en carrière avec 37 points à 12/16 dont 4/6 à 3-pts et 12 rebonds pour un plus/minus de +25. Monte Morris et Paul Millsap ont été précieux ave 17 points chacun. Denver shoote à 48.3% malgré un petit 7/25 alors qu’OKC rentre 15 de ses 36 tentatives de loin, mais termine à un petit 43%. C’est le trio Chris Paul (23 points à 8/17 et 8 passes), Shai Gilgeous-Alexander (24 points à 6/13 dont 3/6 à 3-pts) et Danilo Gallinari (20 points à 6/14 dont 4/9 de loin) qui a mené OKC, mais n’a pas répondu présent en prolongation.
Michael Porter Jr. a porté les siens en première mi-temps avec à un moment dans le second quart où il affichait 16 points à 6/7 alors que le reste de l’équipe était à 18 points à 6/24. Il a fini avec 20 points dans cette première mi-temps en plus de 9 rebonds. Il a permis aux siens de mener 41-31 dans le second quart sur un 15-3, mais c’est le trio Shai Gilgeous-Alexander, Abdel Nader et Chris Paul qui a relancé OKC. Ces derniers ont fini très fort la première mi-temps avec un 20-9 pour finalement virer en tête 51-50.
En seconde mi-temps les deux équipes ne se sont pas lâchées avec d’un côté un Michael Porter Jr. toujours en grande réussite et en face un trio CP3, SGA et Danilo Gallinari aux commandes. A l’issue du 3ème acte où le plus gros écart a été de 5 unités, c’est OKC qui a entamé les 12 dernières minutes avec l’avantage 81-78. Denver a vite recollé et a démarré un chassé-croisé jusqu’à ce que SGA et CP3, avec l’aide de Steven Adams, passent un 8-2 pour faire un mini-break, 103-96 avec 3’38 à jouer. Michael Porter Jr. a alors répondu avec 5 points de suite et à l’entame des deux dernières minutes Nikola Jokic a mis Denver à 1 unité. Dans les deux dernières minutes, chaque équipe a répondu à l’autre, Denver passant en tête sur un shoot de Monte Morris, avant deux lancers de Gallinari, puis 2 de Morris à 6 secondes du terme. OKC a eu la balle de match et CP3 a provoqué une faute, mais a raté un lancer, 109-109. Denver a eu le dernier shoot, mais le floater de Troy Daniels n’a pas trouvé la cible, prolongation
Nikola Jokic a montré la voie en prolongation en marquant les deux premiers paniers de son équipe pour 6 points d’un 8-2 avec l’aide de Paul Millsap qui a mis Denver en position idéale 117-111. En difficulté en attaque, OKC a fini par revenir à 4 points sur un dunk de Gallinari dans la dernière minute, mais trop tard.
