Zion Williamson : « Je me suis senti vivant à nouveau »

Privé de money time contre Utah puis face aux Clippers, Zion Williamson a enfin pu rester sur le terrain pour la fin de match entre les Pelicans et les Grizzlies. Et cela s’est soldé par une victoire des siens, 109-99. Utilisé 15 minutes dans le premier match de son équipe puis 14 dans le second, il a cette fois passé 25 minutes sur le parquet, pour son plus grand bonheur.

« Je me suis senti vivant à nouveau. Mon esprit de compétition était là, et je suis heureux que le coach et toute l’équipe m’aient fait confiance pour finir le match […] Je ne vais pas vous mentir, c’est différent dans le mauvais sens du terme quand je suis sur le banc dans le 4ème quart-temps, et que je ne peux rien faire pour aider mon équipe à gagner. Donc j’ai dit que je m’étais à nouveau senti vivant dans le sens où c’était simplement super de pouvoir tout faire pour aider mon équipe à gagner. » Zion Williamson via ESPN

« Le gars rate 44 matchs puis devient un énorme facteur dans ce que nous faisons. Il y a une chose que j’aime à propos de notre équipe : on a beaucoup de gars capables de s’adapter à différentes situations et des gars capables de s’adapter à un joueur de sa magnitude dans le lineup. Nos gars veulent gagner, c’est la clé. » Alvin Gentry

Bien qu’il ait joué 6 minutes de moins que Brandon Ingram (24 points), le rookie dont les minutes avaient été limitées en raison de son absence de la bulle pour une urgence familiale entre le 16 et le 24 juillet, n’est pas passé loin de terminer meilleur marqueur de son équipe avec ses 23 points à 9/21 (0/1 à 3-points), 7 rebonds et 5 passes (record en carrière égalé).

« (Sur son agressivité de début de match) Ça venait à la fois de moi et du coacing staff. Ils me disaient d’essayer d’apporter une étincelle à l’équipe et c’est ce que j’essayais de faire. » Zion Williamson

Lui et Ingram ont combiné pour 19 points dans le dernier quart, remporté 30-25 par New Orleans.

« C’était une victoire importante ce soir. Dans le dernier quart on a joué avec un bon sens de l’urgence, on voulait finir le match. On était devant de 5 ou 7 points, mais on savait qu’on allait devoir mettre des paniers importants à la fin, bien faire circuler le ballon, le mettre à l’intérieur et trouver le gars ouvert. C’est là-dessus qu’on a travaillé. » Brandon Ingram

« On savait que c’était un match qu’on devait gagner, et nos gars ont fait du super boulot. On a un bon noyau de jeunes joueurs accompagnés de quelques vétérans. » Alvin Gentry

Les Pelicans ont désormais 2.5 matchs de retard sur Memphis, 8ème. Après le match, Wiliamson a aussi tenu à saluer la défense de Jrue Holiday sur Ja Morant, qui a terminé à 5/21 aux tirs.

« Respect, tu ne peux que respecter ça. Tout le match je l’ai regardé super bien défendre, et collectivement ça nous booste. » Zion Williamson

Prochain match pour les Pels jeudi contre les Kings, avant d’affronter Sacramento vendredi.