La défense des Raptors et de Marc Gasol étouffe encore Nikola Vucevic; Nurse : « Nous avons 2 très bons intérieurs défensifs »
Dans une rencontre maîtrisée de bout en bout, les Raptors décrochent, face au Magic, leur 7e victoire consécutive et confortent encore un peu plus leur deuxième place à l’Est.
Toronto a encore pu compter sur un Fred Van Vleet des grands soirs, auteur de 21 points et 10 passes, mais aussi d’une défense intérieure, emmenée par Marc Gasol, qui a complètement muselé Nikola Vucevic et ses 12 petits points (à 4/10 et 2/7 à la mi-temps). Déjà en difficulté lors des playoffs la saison passée, Vucevic a souffert face à l’excellente défense intérieure des champions. Au premier tour la saison passée il avait signé seulement 11.2 points à 36.2%, pas de bonne augure si les deux équipes se retrouvent de nouveau en playoffs
« Nous avons deux très bons intérieurs défensifs. Je n’arrête pas de dire que Marc Gasol, dès qu’il est dans cette position, avec Ibaka qui monte en pression, c’est un grand défenseur, l’un des tout meilleurs de la ligue. Lorsque nous faisons face à de très bons intérieurs, nous aimons les envoyer tous les deux sur lui, une sorte de 2 contre 1 si on peut. » Nick Nurse
« C’est un grand gaillard, c’est vraiment difficile de scorer sur lui. Serge [Ibaka] fait aussi du très bon boulot, avec son jeu de jambes, il est capable de switcher pour couvrir plusieurs zones. Ces gars nous rendent très bons. » Norman Powell
« Nous avons une bonne défense d’équipe. Tout le monde a fait du très bon travail. Ce n’est pas facile de stopper un joueur, un all-star comme Nik [Vucevic]. » Marc Gasol
Si les Raptors ne savent pas encore s’ils affronteront Orlando ou Brooklyn au premier tour des playoffs, les hommes de Nick Nurse savent déjà qu’ils auront l’avantage du terrain. Et même sans spectateur, le coach estime que ça peut être un avantage.
« Je pense que l’avantage du terrain sera un plus. Il semble que la NBA fasse en sorte que ce soit le cas. On voit des visages familiers sur les écrans et qui sait ce qu’il y a aura dans deux mois. Je ne veux pas marginaliser l’avantage du terrain pour l’instant. » Nick Nurse
En étant champion en titre, les Raptors pourraient avoir une sorte de pression supplémentaire, quelque chose à « confirmer », mais Nick Nurse affirme que rien tout ça ne vient perturber son équipe.
« Je pensais que le fait d’avoir gagné un championnat serait un fardeau beaucoup plus important à porter, mais je n’ai rien ressenti de tout ça. La deuxième chose, c’est que tous les joueurs sont revenus en étant des joueurs différents, ils semblaient plus confiants. Peut-être grâce à notre parcours en playoffs et à la conquête du titre. » Nick Nurse
Via Toronto Sun