James Harden maltraite les Lakers, deuxième correction d’affilée pour les 1ers à l’Ouest, sans LeBron James

L’affiche prévue entre Houston et les Lakers a vite perdu de sa saveur lorsqu’on a appris le forfait de LeBron James (aine) jeudi soir. Déjà corrigés 105-86 par OKC la veille (avec LeBron), les Lakers ont cette fois été punis 113-97 par les Rockets d’un James Harden lui loin d’avoir le pied sur le frein, avec 39 points à 11/19, 8 rebonds et 12 passes.

L’équipe a joué sans Russell Westbrook, touché au quadriceps, mais entre le gros match d’Harden et le 21/57 des Texans à 3-points contre – la maladresse continue – un ridicule 2/19 pour les Lakers, menés par les 21 points à 8/16, 5 rebonds et 3 passes de Kyle Kuzma (propulsé dans le cinq majeur pour l’occasion), Anthony Davis (17 points à 5/8, 12 rebonds et 3 passes mais aussi 7 pertes de balle) a suffi pour faire la différence. Dominés 65-56 à la mi-temps, les Lakers, menés de jusqu’à 19 points et qui n’ont mené au mieux que de 2 points, sont revenus sous les 10 points en milieu de 3ème sur un shoot de Quinn Cook. Houston a marqué les 7 points suivants, avec notamment un 3-points d’Harden, et l’écart est repassé à 86-69.

Un autre run plus tard (5-0), bouclé par un 3-points de P.J. Tucker, a porté le score à 91-73 en faveur de Houston, mais L.A. a terminé son 3ème quart sur un 6-3 pour recoller à 94-79. L’équipe a ensuite démarré le dernier quart sur un 10-0 (94-89) puis Harden a amorcé sur un layup un 11-0 qui a poussé l’avantage de Houston à 105-89 à 5 minutes de la fin. Harden, Austin Rivers et Robert Covington ont chacun marqué un 3-points sur ce run.

Alex Caruso (nuque) n’a pas joué.