Les remplaçants des Clippers renversent Portland pour le plus grand plaisir de Paul George : « Certains peuvent jouer en parlant, d’autres non »
Hier dans un match capital en vue des playoffs face aux Blazers, les Clippers étaient privés de Kawhi Leonard, au repos, Patrick Beverley, touché au mollet et de Montrezl Harrell, pas encore revenu dans la bulle. Mais ils pouvaient compter sur Paul George, Lou Williams, ou encore Marcus Morris, Reggie Jackson ou encore Ivica Zubac. Mais dans un match serré du début à la fin, Doc Rivers a étrangement décidé de faire jouer un 5 composé de JaMychal Green, Landry Shamet, Rodney McGruder, Terance Mann et Patrick Patterson dans le money time.
Résultat ? Un 12-2 des Clippers pour arracher la victoire aux Blazers, qui ont vécu des dernières minutes catastrophiques, à l’image des deux lancers ratés de Damian Lillard, qui a initié le trash talk qu’on connait avec Paul George et Pat Beverley.
« Évidemment quand vous avez Dame sur la ligne des lancers à la fin de la rencontre vous avez confiance. Donc oui j’ai été surpris qu’il rate les deux. » Terry Sotts
« J’étais choqué qu’il ne mette pas les deux. C’est un joueur très clutch. Nous sommes juste tombés sur lui un jour où il ne l’a pas été. Tiger Woods manque des putts à 1m50. Ca arrive. C’est humain. Et vous prenez quand ça arrive. » Doc Rivers
Au-delà de ces deux échecs à un moment où les Clippers étaient déjà en tête, ce 5 a fait le job à merveille avec notamment un shoot à 3-pts clutch de Rodney McGruder, un 2+1 de Pattrick Patterson ou encore un bon Landry Shamet.
« Nous voulons qu’ils progressent. C’est rare de pouvoir faire jouer un groupe de jeunes gars dans un match à pression qui a des conséquences sur les playoffs et aujourd’hui nous avons pu le faire. C’est inhabituel, et nous l’avons fait et nous en sommes sortis vainqueurs, donc c’était super. » Doc Rivers
« Nous avons quand même le sentiment que nous devrions gagner, peu importe qui est sur le terrain. Nous avons quand même de grosses attentes. Je pense que nous l’avons montré, ce dont nous sommes capables, sans tous nos gars sur le terrain. » Paul George
Peu importe qui nous avons sur le terrain, quel 5 majeur. Nous travaillons tous pour le même objectif. » Landry Shamet
Les Blazers avaient eux leur 5 sur le parquet et alors que CJ McCollum et Gary Trent Jr. étaient chauds jusque là, ils n’ont inscrit qu’un panier en 6 minutes
« Nous avons eu nos chances. Il faut donner du crédit aux Clippers. Ils avaient une poignée de jeunes joueurs qui ont exécuté et nous nous n’avons pas fait d’actions. Lors des deux dernières minutes, nous n’avons pas fait d’actions des deux côtés du terrain pour gagner. » Terry Stotts
Ce dont le banc des Clippers et Paul George se sont délectés. Pendant le match, face à un Gary Trent Jr. en feu, mais qui a disparu en fin de rencontre, Paul George lui a demandé d’arrêter de parler alors qu’il était en mode trash talk après chaque panier.
« C’est de la compétition. Cela fait partie du jeu. C’est aussi simple que ça. C’est juste de la compétition. Certains peuvent jouer en parlant, d’autres non. » Paul George